El SAAB JAS-39 Gripen sueco se ha proyectado como la opción más adecuada para que Ucrania se enfrente a las avanzadas Fuerzas Aeroespaciales Rusas (VKS). Sin embargo, en lo que podría suponer una decepción para Kiev, el país nórdico no habría accedido a la demanda de su recién anunciada ayuda militar.
Según informes recientes de los medios de comunicación y tuits, el ministro sueco de Defensa, Paul Jonson, anunció que no tiene previsto enviar el avión Gripen a Ucrania. Lo dijo en una sesión informativa conjunta con el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, celebrada en el Centro de Medios de Comunicación de Odesa-Ucrania.
“No hay planes de enviar aviones Gripen, para ser sinceros”, dijo Jonson. Al mismo tiempo, el ministro de Defensa sueco señaló que el nuevo paquete de ayuda de su país a Ucrania prevé el suministro de modernos sistemas de defensa antiaérea.
Kyiv Independent informó de que un paquete de ayuda único ayudaría a la nación a sobrevivir al invierno en medio de los intensos ataques rusos contra su infraestructura energética.
El suministro de aviones de combate a Ucrania ha sido durante mucho tiempo una cuestión polémica. Ucrania ha solicitado en repetidas ocasiones aviones de combate nuevos y avanzados para reforzar su flota de cazas y aviones de ataque de fabricación soviética que sufren bajas regulares en combate.
Se han hecho varios llamamientos para que se transfiera el JAS-39 a Ucrania, incluso por parte de expertos militares y grupos de reflexión.
Sin embargo, la cuestión cobró fuerza a finales de noviembre, cuando el diputado sueco Magnus Jacobsson declaró: “Mi opinión es sencilla. Ucrania quiere comprar JAS, y nosotros debemos decir que sí. No es más difícil que eso”, en una entrevista.
Ucrania ha pedido en repetidas ocasiones a los países de la OTAN aviones de combate que permitan a la obsoleta Fuerza Aérea de Kiev desafiar a los pesados cazas rusos equipados con misiles letales de largo alcance.
Los aviones de combate occidentales “ayudarían a Ucrania a lograr la superioridad sobre el enemigo en los cielos”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en Facebook.
EurAsian Times informó en julio de que la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó 100 millones de dólares para entrenar a pilotos ucranianos a pilotar cazas estadounidenses como parte de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2023. Sin embargo, Washington se ha mostrado hasta ahora reticente por temor a una escalada con Rusia.
En un momento dado, se especuló con que Estados Unidos acabaría transfiriendo sus A-10 Warthogs a Ucrania. En noviembre, se informó de que se había seleccionado a pilotos ucranianos de habla inglesa para entrenarse en aviones occidentales.
Sin embargo, a pesar de que Rusia bombardea constantemente la infraestructura energética de Ucrania, los aviones de combate occidentales para Ucrania siguen siendo esquivos.
Un caso de Gripens suecos para Ucrania
La Fuerza Aérea Ucraniana y sus políticos llevan mucho tiempo pidiendo que los cazas F-15 o F-16 sean transferidos a Kiev. Sin embargo, analistas ucranianos y occidentales han recomendado el Saab JAS 39 Gripen como una de las mejores posibilidades para Ucrania.
El SAAB Gripen sueco es un caza monomotor polivalente.
El Gripen se fabricó en la década de 1980 para operar desde lugares remotos con la menor infraestructura posible.
Según los criterios operativos de la defensa aérea ucraniana, los expertos del Royal United Services Institute (RUSI) concluyeron en una investigación publicada el 7 de noviembre que el avión sueco es la opción más viable entre los cazas de fabricación occidental.
El informe respaldaba su argumento afirmando que “conceptualmente, la Fuerza Aérea sueca siempre ha hecho hincapié en las tácticas de superioridad aérea a bajo nivel desde bases dispersas, de forma similar a como opera actualmente la Fuerza Aérea ucraniana, por lo que el Gripen fue diseñado con equipos de apoyo en tierra y requisitos de mantenimiento compatibles con ese enfoque”.
A pesar de estar ampliamente superada en número por el VKS, la Fuerza Aérea Ucraniana ha mantenido disputado el espacio aéreo sobre su territorio y ha negado la superioridad aérea a Rusia. Los pilotos de cazas ucranianos utilizaron estrategias adaptables, como mantener los aviones en movimiento entre aeródromos y volar por trayectorias difíciles para reducir la posibilidad de que el enemigo los alcanzara en tierra.
Es bien sabido que la Fuerza Aérea Sueca (SwAF) opera de forma similar. Las Fuerzas Aéreas de EE.UU., de las que se sabe que han desplegado tropas en Suecia para aprender técnicas similares, han elogiado los métodos suecos para dispersar sus aviones en tiempos de guerra.
Los cazas suecos están construidos para despegar y aterrizar en pequeñas franjas de terreno y largos tramos de carreteras rectas. Según SAAB, el fabricante de aviones, los cazas Gripen C/D de la SwAF, por ejemplo, pueden aterrizar a 600 metros y despegar a 500 metros.
Por consiguiente, el Gripen puede despegar y aterrizar rápidamente, lo que le permite operar desde calles de rodaje, pequeños aeropuertos públicos y autopistas. Esto se adaptaría a los requisitos únicos del campo de batalla en Ucrania. Además, el conjunto de guerra electrónica del caza sueco se ha adaptado específicamente para bloquear los cazas rusos y los radares SAM.
Según el informe RUSI, incluso un pequeño número de cazas contemporáneos fabricados en Occidente, como los Gripens suecos con misiles de largo alcance, podrían competir con la Fuerza Aérea rusa en igualdad de condiciones tecnológicas o incluso mejores, lo que llevaría a un resultado desequilibrado.
Además de sus avanzadas capacidades operativas, los Gripen son también más baratos de mantener. Según varios informes, el Gripen tiene unos costes operativos mucho más baratos que los aviones de combate occidentales como el F-16, el F-18 y el Rafale.
Con la aclaración del ministro de Defensa sueco sobre la postura de su país respecto a los cazas SAAB JAS-39 Gripen, podría creerse que la esperanza de lograr la superioridad aérea sobre los cielos ucranianos se ha visto truncada de nuevo.