FORT WORTH, Texas (AP) – Un piloto se eyectó a salvo de un caza furtivo F-35B el jueves después de un aterrizaje fallido que fue captado en video en una base militar del norte de Texas, dijeron las autoridades.
La variante de un avión de combate del Cuerpo de Marines, conocido como F-35B, descendió en picado y entró en espiral después de que sus ruedas tocaran brevemente tierra en la pista compartida de la Estación Aérea Naval de la Base de Reserva Conjunta en Fort Worth. En un vídeo grabado por personas que observaban la llegada del avión se ve cómo desciende lentamente en línea recta mientras aparece humo en la parte trasera de la aeronave antes de que el morro se clave en la pista y el reactor gire hasta detenerse.
El F-35B tiene modificaciones especiales que le permiten despegar y aterrizar verticalmente como un helicóptero.
En el Pentágono, un portavoz dijo que el avión estaba siendo pilotado en el momento del accidente por un piloto del gobierno estadounidense, aunque todavía no había sido transferido al ejército por el fabricante Lockheed Martin.
El piloto salió sano y salvo del avión, según el portavoz del Pentágono, el general de la Fuerza Aérea Pat Ryder. Se desconoce el estado del piloto.
Alrededor de una docena de agentes locales acudieron a la base, donde los primeros intervinientes y el personal de la base ya se encontraban en el lugar tras el incidente, dijo Chris Cook, jefe de policía de la cercana ciudad de White Settlement. Los agentes ayudaron a mantener alejada a una creciente multitud de personas que se habían detenido en una calzada o se habían acercado a pie después de que el avión cayera.
“Uno nunca quiere recibir la llamada de que ha caído un avión”, dijo Cook. “Tenemos un gran cariño en nuestra comunidad por los militares. White Settlement es una comunidad militar”.
Un portavoz de la Marina remitió todas las preguntas a Lockheed Martin, la empresa aeroespacial y de defensa que fabrica el avión implicado.
Funcionarios de Lockheed Martin dijeron en un comunicado que estaban al tanto del accidente y que tenían la impresión de que el piloto estaba a salvo.
“La seguridad es nuestra prioridad, y seguiremos el protocolo de investigación apropiado”, dijo la compañía en el comunicado.
El aterrizaje fallido se produjo poco más de un mes después de que dos aviones militares históricos chocaran durante una exhibición aérea a 64 kilómetros de distancia, en el Aeropuerto Ejecutivo de Dallas, causando la muerte de seis personas. Según un informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, no se coordinaron las altitudes en las sesiones informativas previas al vuelo ni mientras los aviones estaban en el aire.