A lo largo de la historia, no ha habido amor perdido entre China y Japón. Aunque la nación isleña de Japón ha estado influida a lo largo de su historia por China, las relaciones modernas han sido tensas debido a conflictos pasados.
En la actualidad, las economías de China y Japón son respectivamente la segunda y tercera del mundo por producto interior bruto (PIB) nominal, y en los últimos años ambas se han convertido en estrechos socios comerciales desde que se normalizaron las relaciones en 1972.
Sin embargo, Tokio considera que Pekín es su mayor desafío en materia de seguridad y, por ello, el gobierno japonés ha anunciado que aumentará drásticamente el gasto militar, según informó el viernes The Wall Street Journal. Esto supondría el mayor cambio de Japón tras la Segunda Guerra Mundial, alejándose del pacifismo.
Punto de discordia
Entre los puntos de discordia se encuentra en realidad un grupo deshabitado de islas del Mar de China Oriental, controladas por Tokio y reclamadas por Pekín, denominadas Senkaku en Japón y Diaoyu en China. Según Japón, las islas, que anteriormente habían albergado una fábrica japonesa de marisco, forman parte de su territorio, tanto históricamente como en virtud del derecho internacional.
Sin embargo, Pekín sostiene que las islas fueron robadas en 1895 y que deberían haber sido devueltas al control continental al final de la Segunda Guerra Mundial.
Aunque las islas en sí tengan poco valor, las aguas de la región son ricos caladeros y se han descubierto yacimientos submarinos de petróleo. El comunicado de normalización de 1972 no abordó la cuestión, y la disputa no hizo más que intensificarse en 2012, después de que Tokio nacionalizara las islas.
Aumento del armamento
Japón emprenderá su mayor aumento de armamento desde la guerra, en un esfuerzo por disuadir a China de una guerra en Asia Oriental. Fue en un libro blanco de defensa de 2019 cuando Tokio identificó a Pekín como su principal adversario -señalando que el Partido Comunista Chino (PCCh) estaba experimentando una rápida modernización que tenía el potencial de suponer una grave amenaza para la seguridad.
Además, Japón ha vigilado el ruido de sables de China para devolver el autogobierno de Taiwán al control continental, y por la fuerza si es necesario.
Las preocupaciones no han hecho sino intensificarse desde que Rusia invadió Ucrania, lo que ha debilitado la oposición pública en Japón al rearme. La próxima delegación del Partido Comunista que se reunirá en Pekín está prevista para 2027, cuando los dirigentes chinos determinarán en qué punto se encuentra su propia modernización. Ya se considera un hito importante para Pekín, pues marcará el centenario de la fundación del Ejército Popular de Liberación.
Evidentemente, Tokio planea estar preparada para hacer frente a cualquier agresión china que pudiera producirse, así como a las procedentes de Corea del Norte o Rusia. El documento estratégico reafirmó la preocupación por el programa de armas nucleares de Corea del Norte y su reciente serie de lanzamientos de misiles.
Sin embargo, situó a Corea del Norte por debajo de China en la actual lista de amenazas, invirtiendo el orden de una estrategia anterior publicada en 2013.
Los planes de gasto de Tokio comprometen a Japón a 43 billones de yenes (aproximadamente 312.000 millones de dólares), en desembolsos de defensa durante los próximos cinco años, a partir del próximo año fiscal que comenzará en abril.
Japón gastaría alrededor del 2% de su PIB en defensa, lo que lo situaría en línea con los objetivos de gasto compartidos por los aliados europeos de Estados Unidos en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Alrededor de 3.700 millones de dólares estarían destinados a sistemas de misiles, incluido el Tomahawk estadounidense, que permitiría al ejército japonés apuntar a las instalaciones de un adversario en caso de ataque inminente.
El mensaje que Japón probablemente querrá enviar es que sería demasiado costoso atacar a la nación insular, por lo que persigue una estrategia de paz a través de la fuerza.
