Corea del Sur va camino de convertirse en un importante exportador de material militar. Aunque la nación asiática ha dependido tradicionalmente en gran medida de Estados Unidos en el suministro de equipos de defensa para apoyar a sus fuerzas militares, Seúl ha emprendido un ambicioso esfuerzo para convertirse en un importante fabricante de defensa por derecho propio.
Este año, su presupuesto de defensa era el décimo mayor del mundo, y ya se ha convertido en el décimo exportador mundial de material de defensa, con un 2,1% del total mundial. Pretende convertirse en uno de los cinco principales países exportadores de defensa a finales de la década.
“Corea del Sur ha desarrollado un sólido complejo industrial de defensa orientado a la exportación, que no sólo satisface las necesidades de defensa nacionales, sino que también abastece al mercado mundial de equipos de defensa”, explicó Rouble Sharma, analista de defensa de la empresa internacional de análisis GlobalData.
“El país ha exportado equipos de defensa a varios países, entre ellos el Reino Unido, India, Irak, Filipinas, Perú y Tailandia, lo que ha permitido a la industria de defensa del país obtener valiosas divisas y fomentar la confianza”, declaró Sharma a través de un correo electrónico enviado a 19FortyFive.
En octubre, Varsovia y Seúl firmaron un contrato por valor de 5.800 millones de dólares para la adquisición de multitud de plataformas de armamento. Como parte del acuerdo, Polonia se equipará con 180 MBT K2 Black Panther, así como con 212 obuses autopropulsados K9; las dos docenas iniciales se enviarán antes de 2026, mientras que 10 de los tanques se entregarán antes de 2025.
Polonia también ha acordado la compra a Corea del Sur de 48 cazas FA-50, cuya entrega está prevista para el próximo año.
Poder naval y un “Lockheed Martin” surcoreano
Además de tanques y armas ligeras, Corea del Sur va camino de convertirse en una potencia naval regional, ya que el grupo surcoreano Hanwha ha acordado adquirir una participación del 49,3% en Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering por 1.400 millones de dólares.
La operación se produce después de que ambas partes firmaran un acuerdo provisional en septiembre. Hanwha Group es el séptimo mayor conglomerado de Corea del Sur, con activos que abarcan los sectores de la energía, la defensa y las finanzas. A principios de año, la UE vetó un intento de adquisición de Daewoo por parte de su rival Hyundai Heavy Industries por considerar que la operación, que habría dado lugar al mayor constructor naval del mundo, perjudicaría a la competencia.
“Vamos a crear la Lockheed Martin coreana… Nuestro objetivo es convertirnos en una de las 10 mayores empresas de defensa del mercado mundial en 2030”, anunció Hanwha Group, según informaron los medios surcoreanos.
El acuerdo de adquisición aún debe ser aprobado por los organismos reguladores de la competencia extranjeros, incluidos los de la Unión Europea, Japón, China y Singapur, según el expediente reglamentario. Se espera que este proceso dure al menos tres meses.
Sin embargo, de aprobarse, sería muy importante para el sector armamentístico surcoreano.
“El acuerdo permitirá a Hanwha ampliar su cartera y ofrecer una gama más amplia de productos competitivos en el mercado internacional. Se prevé que contribuya significativamente a la ambición de Corea del Sur de convertirse en uno de los cinco principales países exportadores de defensa”, añadió Sharma.
GlobalData estima que Hanwa se embolsará acumulativamente contratos por valor de más de 5.600 millones de dólares entre 2022 y 2032 para diversas categorías de artillería, vehículos militares terrestres, UGV y guerra submarina.
“Si el acuerdo entre Hanwha y Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering avanza sin problemas”, afirmó Sharma, “se prevé que el programa de destructores KDX-IV quede bajo el ámbito de Hanwha y le permita convertirse en un actor clave de la industria de defensa surcoreana”.
