El juez del caso civil presentado contra los organizadores de la marcha supremacista blanca de 2017 en Charlottesville (Virginia), que se saldó con la muerte de un manifestante, ha recortado drásticamente las penas concedidas a las víctimas.
Las víctimas en el caso, presentado por dos abogados judíos que han hecho de su misión golpear a los neonazis en sus cuentas bancarias, tienen derecho a 2,35 millones de dólares, no los 26 millones que un jurado otorgó, dictaminó el juez Norman Moon el martes.
El fallo de Moon era de esperar porque se atuvo a una ley de Virginia que limita los daños punitivos a 350.000 dólares, informó The Washington Post. El jurado del caso, que concluyó en noviembre de 2021, había concedido 24 millones de dólares en daños punitivos.
Moon dejó en su lugar 2 millones de dólares en daños compensatorios destinados a reemplazar los salarios perdidos y otros gastos asociados con ser una víctima, lo que eleva el total adeudado a las víctimas a 2,35 millones de dólares.
Los demandados en el caso, cinco miembros de grupos de extrema derecha que organizaron la marcha, han dicho que estaban arruinados y que no podrían pagar nada. Entre los demandantes figuran la madre de Heather Heyer, una manifestante asesinada, y otras personas que resultaron heridas o afectadas de algún otro modo por los atentados.
Detalles de la demanda
Integrity First for America, una organización sin ánimo de lucro cuya directora ejecutiva es Amy Spitalnick, reclutó a demandantes y abogados para la demanda. En un ensayo de 2020 para la Agencia Telegráfica Judía, Spitalnick dijo que el objetivo de la demanda era hacer que los organizadores de extrema derecha “rindieran cuentas ante los tribunales por la violencia que orquestaron, con el potencial de llevarlos a la bancarrota y desmantelarlos mediante grandes sentencias civiles”.
Más recientemente, Integrity First for America ha documentado cómo la demanda ha llevado a la bancarrota o ha paralizado financieramente a algunos de los demandados y ha inhibido el crecimiento de algunos de los grupos extremistas.
Los abogados de los demandantes han argumentado que la cuantía de las penas originales podría inhibir la violencia de la extrema derecha, aunque los demandantes, en este caso, no puedan obtener el importe total. Las dos principales abogadas, Roberta Kaplan y Karen Dunn, dijeron en un comunicado que están considerando apelar la decisión de Moon de atenerse al tope de 350.000 dólares.
“La extensa opinión del juez Moon revisando la montaña de pruebas que presentamos en el juicio y afirmando los veredictos del jurado sobre la culpabilidad de todos y cada uno de los acusados confirma lo que realmente sucedió: motivados por los principios de la supremacía blanca, los acusados se involucraron en una conspiración de amplio alcance para cometer violencia en Charlottesville en agosto de 2017”, dice el comunicado enviado a JTA. “Tal comportamiento, que solo ha aumentado en intensidad desde entonces, presenta un peligro claro y presente para la salud de nuestra democracia. Estamos considerando cuidadosamente una apelación al Cuarto Circuito con respecto al impacto del límite estatutario de Virginia sobre daños punitivos en este caso”.
