En el este de Ucrania, Moscú afirmó haber roto dos líneas de defensa fuertemente construidas, y los aliados occidentales prometieron proporcionar suministros militares a Kiev mientras se prepara para lanzar una contraofensiva.
En las últimas semanas, Rusia ha intensificado sus ataques en el sur y el este de Ucrania con el apoyo de decenas de miles de reservistas que fueron llamados a filas en diciembre. A medida que se acerca el primer aniversario de su invasión, se prevé una nueva ofensiva significativa.
Hanna Malyar, viceministro de Defensa de Ucrania, declaró que “la ofensiva del enemigo continúa en el este, (con) ataques a todas horas”.
“Las cosas están tensas en estos momentos. No obstante, nuestros soldados están causando pérdidas muy significativas e impidiendo que el enemigo logre sus objetivos”, publicó Malyar el miércoles en la plataforma de mensajería Telegram.
Anteriormente, el Ministerio de Defensa ruso dijo que las fuerzas ucranianas habían huido de la región de Luhansk en respuesta a las operaciones rusas, pero no proporcionó más información, y Reuters no pudo confirmar de forma independiente este y otros informes del campo de batalla.
El ministerio publicó en Telegram que “durante la ofensiva, las tropas ucranianas se retiraron al azar a una distancia de hasta 3 km (2 millas) de las posiciones previamente tomadas.”
Ni siquiera la segunda y más fuerte línea defensiva del enemigo pudo detener el avance de los militares rusos.
La ofensiva tuvo lugar en algún lugar de Luhansk, pero el gobierno no dijo dónde. El Donbás, centro industrial de Ucrania, está formado por las regiones de Luhansk y Donetsk. Rusia ocupa ahora parte de este territorio y pretende recuperar su control.
La administración militar de Kiev dijo que seis globos rusos que podían llevar material de reconocimiento fueron derribados tras sonar las sirenas antiaéreas.
El mensaje en la plataforma de mensajería Telegram decía: “El objetivo del lanzamiento de los globos era detectar y agotar potencialmente nuestras defensas aéreas”. Rusia no respondió de inmediato.
Bakhmut ataca
El principal esfuerzo ruso ha sido un asalto terrestre y de artillería contra la ciudad de Bajmut, en Donetsk.
Según el analista militar ucraniano Oleh Zhdanov, los soldados rusos han atacado varios asentamientos en el último día, incluido Paraskoviivka, en los accesos septentrionales a Bajmut.
En un vídeo de YouTube, afirmó que los intentos de los rusos de avanzar sobre otras dos comunidades al norte de Bajmut fueron rechazados.
Como resultado del despliegue a gran escala de tropas rusas, añadió Zhdanov, “las cosas son realmente difíciles para nuestras fuerzas allí”.
En una entrevista concedida a Ukrainian Radio NV, el comandante retirado y experto militar Maksym Zhorin afirmó que los rusos tenían como objetivo los asentamientos de Opytne y Klishchiivka, que se encuentran en la aproximación sur a Bajmut.
Dijo: “También hubo combates encarnizados en Krasna Hora, al norte de Bajmut, donde los ucranianos perdieron”.
“Los heridos pueden ser retirados y la ciudad puede ser abastecida. Aún nos queda mucho tiempo para mantener nuestra defensa”, añadió.
En su informe vespertino, el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas ucranianas afirmó que las fuerzas rusas habían disparado contra más de 15 ciudades y pueblos cercanos a Bajmut, incluida la propia ciudad.
Según Pavlo Kyrylenko, gobernador de la región de Donetsk, tres personas murieron en el derribo de un edificio de apartamentos en Pokrovsk, al suroeste de Bajmut.
La toma de Bakhmut proporcionaría a Rusia un trampolín para presionar sobre dos ciudades más grandes, Kramatorsk y Sloviansk, más al oeste de Donetsk, y reavivaría el ímpetu de Moscú antes del aniversario de la invasión, el 24 de febrero.
Material militar
Según la Alianza, los países de la OTAN están intensificando la producción de munición de artillería, ya que Ucrania está utilizando los proyectiles más rápidamente de lo que los aliados pueden producirlos.
Durante una reunión de dos días de los ministros militares de la alianza en Bruselas, el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo a los periodistas: “Las cosas están sucediendo, pero… tenemos que avanzar aún más porque hay una gran demanda para apoyar a Ucrania con municiones”.
Estados Unidos ha proporcionado ayuda de seguridad por un total de más de 27.400 millones de dólares desde que comenzó el conflicto, y Ucrania ha recibido miles de millones de dólares en ayuda militar.
Josep Borrell, responsable de política exterior de la Unión Europea, presionó a otras naciones para que enviaran tanques junto a Alemania.
Gran Bretaña anunció que, junto con otros países europeos, donará suministros militares, como munición de artillería y piezas de repuesto para tanques, a través de un fondo mundial, con una donación inicial de más de 241 millones de dólares.
Ucrania tiene muchas posibilidades de aprovechar y “explotar” la iniciativa en el campo de batalla este año, según el Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin.
Las entregas de armamento pesado a Ucrania son utilizadas por Moscú como prueba de que Occidente está intensificando el conflicto y de que la invasión es una “operación militar especial” contra los problemas de seguridad.
Kiev y sus aliados califican los esfuerzos de Rusia de apropiación de tierras.
Altos funcionarios estadounidenses habían recomendado anteriormente a Ucrania que retrasara el lanzamiento de una ofensiva significativa hasta que el último cargamento de armas estadounidenses estuviera en su lugar y se hubiera impartido entrenamiento.
Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, señaló en un discurso pronunciado esa misma noche: “Tenemos que asegurarnos de que esta primavera se entienda realmente que Ucrania avanza hacia la victoria”.