Arabia Saudita dijo el sábado que el periodista saudita Jamal Khashoggi murió y dijo que despidió a dos altos funcionarios por el incidente que provocó una protesta internacional y tensó las relaciones entre Riad y Occidente.
Una declaración del fiscal saudí dijo que se desató una pelea entre Khashoggi y las personas que lo encontraron en el consulado y lo llevaron a la muerte.
“Las investigaciones aún están en curso y 18 ciudadanos sauditas han sido arrestados”, dijo la declaración en los medios estatales, agregando que el asesor de la corte real Saud al-Qahtani y el jefe de inteligencia adjunto Ahmed Asiri fueron despedidos de sus cargos.
Khashoggi, un crítico del príncipe heredero de la corona de Arabia Saudita Mohammed bin Salman, desapareció después de ingresar al consulado el 2 de octubre para obtener los documentos para su próximo matrimonio.
Los comentarios del sábado marcaron la primera vez desde la desaparición de Khashoggi que los saudíes admitieron su muerte.
Los funcionarios turcos habían dicho que creían que había muerto en el edificio. Arabia Saudita había negado previamente las acusaciones y dijo que Khashoggi había abandonado el edificio poco después.
El rey Salman también ordenó la formación de un comité ministerial encabezado por el príncipe heredero para reestructurar la agencia de inteligencia general, dijeron medios estatales.
La desaparición de Khashoggi, residente de Estados Unidos y columnista del Washington Post, tensó las relaciones entre Arabia Saudita y los aliados occidentales. Los aliados árabes se han unido al apoyo de Riad, pero la presión occidental se ha intensificado en Arabia Saudita para proporcionar respuestas convincentes.
Antes de los anuncios saudíes, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que podría considerar sanciones contra Arabia Saudita por la desaparición del periodista saudita Jamal Khashoggi, al tiempo que enfatiza la importancia de la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
En Estambul, los fiscales turcos que investigaban la desaparición de Khashoggi interrogaron a los empleados turcos del consulado saudí el viernes, ampliando la búsqueda de pistas en un caso que restringía la alianza de Riad con las potencias occidentales.
La policía turca buscó los restos de Khashoggi en un bosque en las afueras de Estambul y en una ciudad cerca del Mar de Mármara, dijeron a Reuters dos altos funcionarios turcos, luego de rastrear las rutas de automóviles que salieron del consulado y la residencia del cónsul el día que desapareció.
Los investigadores han recuperado muestras en búsquedas de ambos edificios para analizar rastros del ADN de Khashoggi.
En declaraciones a los periodistas en Scottsdale, Arizona, Trump dijo que era demasiado pronto para decir cuáles podrían ser las consecuencias del incidente, pero que el Congreso de los EE. UU. participaría en la determinación de la respuesta estadounidense.
Cuando se le preguntó si las sanciones eran una de las medidas que estaba considerando, Trump dijo que “podría ser, podría ser”, aunque no proporcionó detalles.
“Vamos a averiguar quién sabía qué cuándo y dónde. Y lo resolveremos”, agregó Trump.
“Escucharé mucho lo que el Congreso tiene que decir. También se sienten muy convencidos al respecto”, dijo Trump.
Trump, quien dijo el jueves que cree que Khashoggi probablemente esté muerto y advirtió sobre una posible respuesta “muy grave”, no parece estar dispuesto a distanciarse demasiado de los saudíes, citando el papel de Riad en la lucha contra la influencia iraní.
“Arabia Saudita ha sido un gran aliado, han sido un gran inversionista en los Estados Unidos”, dijo Trump, y agregó: “Es por eso que es tan triste”.