Los pasajeros regresaron a Israel tras reducir al copiloto, atender al capitán herido y ayudar a estabilizar el avión antes del aterrizaje.
El vuelo regresó a Israel tras seis horas de espera en Arabia Saudita
Los pasajeros que sobrevivieron al aparente intento de un copiloto de hacer caer un avión de flydubai llegaron a Israel el miércoles. Ya en el aeropuerto Ben Gurion, varios de los hombres que intervinieron durante el incidente contaron cómo consiguieron detener al atacante y evitar una tragedia. Un video grabado por un israelí durante el vuelo de regreso mostró a los pasajeros celebrando entre canciones y aplausos cuando el avión aterrizó en Ben Gurion.
Horas antes, el vuelo en el que viajaban desde Dubái había realizado un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita después de que el copiloto presuntamente intentara estrellar la aeronave. En el vuelo que finalmente los llevó a Israel viajaban 166 israelíes y otros ocho pasajeros. La aeronave despegó de Arabia Saudita después de permanecer unas seis horas en tierra. Algunas de las personas a bordo necesitaron atención médica después de llegar a la terminal.
Al principio, varios pasajeros se negaron a volver a subir a otro avión de flydubai. Israel había planteado enviar sus propias aeronaves para recogerlos, pero las autoridades sauditas no lo permitieron. Los pasajeros aceptaron embarcar después de que funcionarios del Mossad revisaran y aprobaran a la tripulación del segundo vuelo. Uno de los viajeros, un hombre de 51 años, fue trasladado a un hospital israelí en buen estado debido a un traumatismo en la parte superior del cuerpo.
Magen David Adom examinó a todos los pasajeros tras su llegada. El capitán atacado por su copiloto fue identificado como Smit Machchhar, un piloto indio residente en Dubái. Tiene 13 años de experiencia como piloto y llevaba más de cuatro años trabajando para flydubai. Machchhar recibió varias puñaladas del copiloto, identificado como ciudadano omaní. Pasajeros que estuvieron a bordo señalaron que sufrió heridas en la cabeza y las manos y quedó gravemente herido.
Datos clave del vuelo y del aterrizaje de emergencia
- En el vuelo viajaban 166 israelíes y otros ocho pasajeros.
- El avión perdió cerca de 17.000 pies de altitud en menos de dos minutos.
- La aeronave permaneció unas seis horas en tierra en Arabia Saudita.
- El atacante permaneció inmovilizado durante unos 55 minutos hasta el aterrizaje.
El capitán abrió la cabina herido y permitió que entraran pasajeros
Durante el ataque, el avión perdió cerca de 17.000 pies de altitud en menos de dos minutos. En medio de la caída, varios pasajeros israelíes consiguieron entrar en la cabina, reducir al agresor y ayudar a recuperar el control de la aeronave. El capitán, herido y cubierto de sangre, consiguió accionar el mecanismo que permitía abrir la puerta. Esa acción hizo posible que algunos pasajeros llegaran hasta el lugar mientras el avión continuaba perdiendo altura.
Al entrar encontraron al piloto herido en el suelo, mientras el copiloto permanecía frente al panel de control y golpeaba los mandos. Entre quienes acudieron a ayudar estaba Shota Musayev, un dentista israelí que viajaba en el avión. Al escuchar los gritos, corrió hacia la cabina y encontró al capitán con una hemorragia intensa, especialmente en la cabeza. Musayev era el único médico a bordo y comenzó a atenderlo mientras otros pasajeros mantenían controlado al atacante.
Musayev consiguió detener el sangrado y estabilizar la presión arterial del piloto, de 39 años. Después explicó que fueron momentos extremadamente difíciles y que la intervención de varias personas evitó que la situación terminara en un desastre. Tras regresar a Israel, dijo que solo quería volver a casa y abrazar a sus hijos. Mientras atendía al capitán, el copiloto tuvo que ser atado varias veces de manos y pies para impedir que pudiera liberarse y atacar de nuevo.
Benjamin Netanyahu elogió públicamente al capitán Machchhar por continuar actuando pese a sus heridas. Destacó que logró resistir el ataque, abrir la puerta de la cabina y permitir la entrada de pasajeros y tripulantes que redujeron al agresor. Netanyahu señaló además que la actuación del piloto contribuyó a salvar a las 174 personas que viajaban a bordo y le deseó una recuperación completa.
Los pasajeros redujeron al copiloto mientras el avión seguía cayendo
Yaniv Hayun fue uno de los tres pasajeros israelíes que participaron directamente en la reducción del copiloto. Después de regresar a Israel, explicó que él y otro hombre lograron entrar por la fuerza en la cabina y encontraron al capitán herido cerca de la puerta. Dentro vieron al atacante frente a los controles y sin ningún piloto sentado en los asientos. Hayun se abalanzó sobre él, lo inmovilizó y consiguió apartarlo de los mandos.
Según relató Hayun, el hombre estaba intentando dañar los controles para inutilizar el avión. Tras pedir ayuda a otros israelíes para que sujetaran al copiloto, volvió a entrar en la cabina. La aeronave seguía muy inclinada, por lo que tomó los mandos y comenzó a tirar de ellos hacia atrás. Explicó con humor que sabía lo que debía hacer porque veía el programa Mayday, dedicado a accidentes aéreos. El avión comenzó entonces a recuperar una posición más estable.
Poco después, uno de los pilotos pudo hacerse cargo de los controles. Assaf Rajwan, otro de los pasajeros que intervino, describió la escena como algo propio de una película y explicó que nunca había imaginado vivir una situación semejante. Rajwan sufrió heridas durante el incidente, aunque no fueron graves. Recordó que los pasajeros comenzaron a escuchar gritos procedentes de la cabina mientras el avión giraba sin control y que la puerta se encontraba abierta.
Rajwan, otros israelíes y miembros de la tripulación entraron para reducir al copiloto. También destacó la actuación del capitán y de dos pilotos que viajaban fuera de servicio y que posteriormente ayudaron a estabilizar la aeronave. El atacante permaneció inmovilizado durante unos 55 minutos, hasta que el avión pudo aterrizar sin que se produjera una catástrofe. Rajwan insistió después en que la salvación de los pasajeros fue producto del esfuerzo conjunto de quienes reaccionaron durante la emergencia.
Dos pilotos fuera de servicio ayudaron a llevar el avión hasta Tabuk
Después de lo ocurrido, muchos pasajeros no querían embarcar nuevamente en un avión de flydubai. Antes de aceptar el vuelo de regreso, exigieron que se verificara a la nueva tripulación. Rajwan reconoció que todavía estaba en estado de shock. Apenas unas horas antes se encontraba de vacaciones con su familia en Tailandia y después había tenido que luchar por sobrevivir dentro de un avión fuera de control durante el vuelo que los llevaba desde Dubái.
Otra de las pasajeras, Lital Shahar, considera que ella, sus cuatro hijas y las demás personas que viajaban en el avión sobrevivieron gracias a dos hechos decisivos. El primero fue que varios israelíes consiguieron entrar en la cabina y enfrentarse al atacante. El segundo fue la presencia entre los pasajeros de pilotos fuera de servicio capaces de ayudar a llevar la aeronave hasta Arabia Saudita después de que se recuperara el control.
Shahar viajaba cerca de la parte delantera, en la fila 10, por lo que escuchó los gritos y rápidamente supo que se estaba produciendo un apuñalamiento. Recordó el miedo que sintió al estar acompañada por sus cuatro hijas sin saber si lograrían sobrevivir. Tras el aterrizaje de emergencia en Tabuk, destacó el trato que recibieron de las autoridades sauditas, que comenzaron a atender a los pasajeros desde su llegada.
Soldados, enfermeros y médicos atendieron a los pasajeros y les aseguraron repetidamente que ya se encontraban en un lugar seguro. La escala se prolongó durante unas seis horas antes de que aceptaran embarcar en otro avión de flydubai con destino a Israel. La negativa inicial de parte de los pasajeros cambió después de que funcionarios del Mossad verificaran a la nueva tripulación y aprobaran el vuelo que finalmente aterrizó en Ben Gurion.
Las familias recuerdan el miedo y la atención recibida en Arabia Saudita
Tzvika Manes, el tercer israelí que intervino contra el copiloto, viajaba con su esposa y su hija pequeña. Su esposa acompañaba a la niña al baño situado en la parte delantera del avión cuando comenzó a escuchar gritos y sonidos de una pelea dentro de la cabina. Alertó entonces a un miembro de la tripulación. Poco después, el piloto cayó por la puerta mientras el copiloto lo atacaba con un arma blanca.
La aeronave comenzó a descender violentamente en espiral y los pasajeros salieron despedidos de sus lugares. Manes sacó primero a su hija del baño y después se dirigió hacia el atacante. Hayun y Rajwan también participaron en la intervención, mientras Hayun consiguió sujetar los mandos y ayudar a que el avión recuperara altura. Reducir por completo al copiloto llevó entre 20 y 25 minutos. Para inmovilizarlo, los tres pasajeros utilizaron auriculares con cable y los emplearon para atarlo.
Manes comparó lo ocurrido con una película de terror y reconoció que hubo momentos en los que creyó que no sobreviviría. Uno de sus recuerdos más duros fue escuchar a sus hijas gritando que no querían morir mientras el avión caía. Para él, fue una experiencia traumática como padre. Shahar recordó un miedo semejante mientras viajaba con sus cuatro hijas y desconocía si los pasajeros lograrían salir con vida de la emergencia.
Tras el aterrizaje en Tabuk, Shahar destacó que soldados, enfermeros y médicos sauditas atendieron a los pasajeros desde su llegada y les aseguraron repetidamente que ya estaban en un lugar seguro. Horas después, el grupo pudo continuar hacia Israel. Al aterrizar en Ben Gurion, un video mostró a los pasajeros celebrando entre canciones y aplausos el final de un viaje en el que pasajeros, tripulantes, médicos y pilotos fuera de servicio habían intervenido durante la emergencia.
