El Leopard 2, de fabricación alemana, es uno de los carros de combate principales (MBT) más prestigiosos de la actualidad, a pesar de que no se “probó” realmente en combate hasta la guerra de Afganistán y la guerra civil siria, décadas después de su entrada en servicio.
Desarrollado en la década de 1970, el Leopard 2 fue adoptado por la Bundeswehr de Alemania Occidental en 1979 y se ha exportado a países de todo el mundo.
El Leopard 2 de tercera generación, de 55 toneladas, armado con un cañón principal de ánima lisa de 120 mm y equipado con un sistema digital de control de tiro, aún no se ha enfrentado a ningún tanque moderno en combate, y podría tener por fin su verdadero bautismo de fuego esta primavera, cuando los primeros modelos empiecen a llegar a Ucrania.
Sin embargo, está más que claro que Kiev -que presionó durante meses a las potencias occidentales para obtener armas más avanzadas como los MBT- no los lanzará sin más al combate.
Ucrania se entrena para la guerra con Leopard 2
En lugar de ello, el ejército ucraniano ha enviado a Polonia lo que se cree que son algunas de sus mejores tripulaciones de tanques, y no sólo para lo que probablemente sea un descanso muy necesario de los combates en el frente. Esas tripulaciones están siendo entrenadas por tanquistas experimentados de la OTAN procedentes de Canadá, Polonia y Noruega. Como parte de una misión de la Operación UNIFIER, los ucranianos recibirán instrucción sobre los fundamentos de los carros de combate en un campo de pruebas polaco situado en el suroeste del país.
La cuenta oficial de Defensa de Ucrania en las redes sociales (@DefenceU) compartió imágenes de los equipos ucranianos entrenándose en varios simuladores, donde se les enseña a conducir el Leopard 2, a controlar la torreta y el sistema de puntería, e incluso a cargar manualmente el cañón principal.
Este último punto es notable, ya que el Leopard 2 utiliza una tripulación de cuatro personas, mientras que los T-72 con los que contaba Ucrania tenían una tripulación reducida de sólo tres personas y empleaban un cargador automático, que ha demostrado ser un defecto de diseño fatal.
Después de dominar los simuladores, las tripulaciones ucranianas pudieron dirigirse al campo de pruebas para dar una vuelta con los Leopard 2. Este entrenamiento debería ayudarles a prepararse para el futuro. Este entrenamiento debería ayudarles a prepararse para cuando entren en acción contra los tanques y posiciones rusos esta primavera.
Más Leopard 2 rumbo a Ucrania
Varios miembros de la OTAN se han comprometido a enviar a Kiev hasta cien carros de combate Leopard 2, pero ese número podría aumentar, ya que España anunció esta semana que se estaba preparando para proporcionar al menos media docena de su flota de 53 MBT que Madrid adquirió a Alemania. Suecia, que sigue intentando ingresar en la OTAN, también ha declarado que tiene previsto enviar hasta 10 carros Leopard 2 junto con sus sistemas antiaéreos HAWK.
Polonia, Finlandia, Noruega y Alemania ya se han comprometido a suministrar varios Leopard 2 MBT, pero The New York Times informaba esta semana de que los aliados de la OTAN están luchando por encontrar suficientes tanques en condiciones de ser enviados a Ucrania.
Esto ha puesto de relieve el lamentable estado de algunos de los arsenales europeos.
De hecho, el ejército español ha dicho que tendrá que gastar 4,1 millones de euros (4,38 millones de dólares) para reacondicionar los tanques antes de que puedan ser desplegados en Ucrania. Es posible que España tuviera docenas de estos carros en su arsenal, pero ahora parece que muchos de ellos no recibían el mantenimiento adecuado.
Alemania se había negado anteriormente a enviar los tanques, pero en enero cambió de rumbo y accedió a enviarlos, mientras que Berlín también anunció que permitiría a otros operadores suministrar también sus respectivos tanques a Ucrania.
Los Leopard 2 están al llegar, y las tripulaciones deberían estar bien entrenadas en las plataformas. Por fin se pondrá a prueba el MBT diseñado para enfrentarse a los tanques soviéticos en la Guerra Fría.
