AURORA, Colorado – El jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, el general CQ Brown, dijo el martes que las Fuerzas Aéreas probablemente retirarán todos sus A-10 Warthogs en los próximos cinco o seis años.
Hasta hace poco, el Ejército del Aire y el Congreso no se ponían de acuerdo sobre qué hacer con este famoso y robusto avión de ataque. Mientras que el A-10 era conocido y apreciado por su papel de apoyo aéreo cercano en Irak y Afganistán durante las dos últimas décadas, la Fuerza Aérea dice que el avión de vuelo bajo y lento no sería capaz de sobrevivir en una lucha contra una nación con defensas aéreas modernas, como China.
El Ejército del Aire ha solicitado en repetidas ocasiones al Congreso permiso para empezar a retirar el A-10 y utilizar esos recursos para incorporar aviones más modernos, pero el Congreso lo ha rechazado cada vez hasta que se aprobó el presupuesto para el año fiscal 2023.
Brown declaró a los periodistas en el Simposio de Guerra de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales (AFA). Esto reducirá el inventario de A-10 del servicio de 281 a 260.
Esos Warthogs procederán de un escuadrón de la Guardia Nacional Aérea en Fort Wayne, Indiana, que pasará a tener el mismo número de F-16.
Y en los años siguientes, dijo Brown, la Fuerza Aérea espera continuar con ese impulso.
“Yo diría que en los próximos cinco o seis años, probablemente [tendremos] el A-10 fuera de nuestro inventario”, añadió.
En futuras guerras, continuó Brown, el Ejército del Aire necesita aviones que puedan desempeñar múltiples funciones, y la utilidad del A-10 es demasiado limitada.
Los mandos de combate no han pedido A-10, dijo Brown, y le cuesta mucho conseguir que los utilicen porque es “un avión de una sola misión”.
“El A-10 es un gran avión … En un entorno no disputado”, dijo Brown. “El reto es que vamos a estar en entornos más disputados en el futuro”.
Cazas como el F-35 y bombarderos son capaces de llevar a cabo misiones de apoyo aéreo cercano, dijo Brown, pero en un futuro, altamente disputado en torno de combate, la Fuerza Aérea probablemente jugará menos de un papel de apoyo aéreo cercano de lo que hizo en el Medio Oriente.
“Tengo que inclinarme hacia donde está la amenaza”, dijo.