La expectativa por la entrega de cazas occidentales a Ucrania ha sido objeto de debates y análisis en los últimos meses. Mientras algunos defienden la pronta transferencia y entrenamiento, otros advierten sobre los riesgos de escalada y enfatizan otras prioridades en el conflicto. Sin embargo, recientes movimientos indican un cambio en la situación.
Los F-16 Viper y la posibilidad de vuelo sobre Ucrania
Operadores del versátil caza F-16 Viper, incluyendo Holanda, han mostrado disposición para transferir estos aviones a Ucrania. Un informe filtrado de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos sugiere que el entrenamiento de pilotos en el F-16 podría completarse en apenas cuatro meses, aunque se cuestiona la efectividad de estos pilotos recién formados.
La decisión ahora recae en la administración Biden, ya que, debido a las complejidades del comercio de armas, Washington tiene el poder de veto sobre la transferencia de prácticamente cualquier Viper en el mundo.
Sin embargo, en respuesta a los intereses manifestados por diversos operadores, la administración ha dejado claro que no vetará la transferencia de los F-16 a Ucrania. Además, se ha acordado facilitar el entrenamiento conjunto de pilotos ucranianos en el F-16.
Esto crea una alta probabilidad de que los F-16 pronto estén en combate sobre Ucrania.
Fortaleciendo la defensa aérea ucraniana
En un momento en que la red de defensa aérea ucraniana enfrenta preocupaciones, esta medida resulta crucial. Aunque han derribado un número significativo de misiles rusos y mantenido aviones de ala fija rusos lejos del frente y las ciudades ucranianas, preocupa el ritmo de consumo de misiles por parte de Ucrania.
En caso de quedarse sin misiles o tener que reducir su uso, las fuerzas aéreas rusas tendrían una libertad táctica y estratégica considerablemente mayor. En respuesta a esta situación, Occidente ha aumentado gradualmente su apoyo, inicialmente con la transferencia de piezas de repuesto y equipos para los aviones MiG-29, y más recientemente con la transferencia de MiG-29 provenientes de países del antiguo Pacto de Varsovia.
A pesar de estos esfuerzos, los cazas de herencia soviética enfrentan limitaciones tecnológicas en comparación con los modernos cazas occidentales.
El impacto de los F-16 en Ucrania
Es difícil prever el impacto exacto de la transferencia de los F-16 en el conflicto ucraniano, ya que mucho depende de la rapidez y la cantidad de cazas enviados. El F-16 es capaz de desempeñar múltiples funciones, como bombardeo táctico y estratégico, supresión de defensas aéreas enemigas, interceptación y superioridad aérea.
La clave está en el armamento proporcionado por Occidente y en el entrenamiento adecuado. Aunque los pilotos ucranianos requerirán tiempo para dominar por completo las capacidades de combate del F-16, así como el personal de tierra para dominar el mantenimiento y las actualizaciones necesarias en los aeródromos ucranianos.