El Laboratorio de Investigación de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. ha otorgado a la empresa de propulsión Ursa Major, con sede en Colorado, un contrato de gran relevancia en el ámbito de la industria aeroespacial.
Este contrato tiene como objetivo principal el desarrollo de motores para lanzamientos espaciales y lanzamientos hipersónicos, y representa un paso significativo en el avance de la capacidad tecnológica de Estados Unidos en el campo de la propulsión.
El motor Arroway: impulsando lanzamientos espaciales
Uno de los aspectos clave de este contrato es la continuación del desarrollo del motor Arroway por parte de Ursa Major. El motor Arroway, presentado por la compañía en junio de 2022, tiene una potencia de empuje de 200.000 libras y está diseñado específicamente para lanzamientos espaciales. Su objetivo principal es reemplazar los motores de fabricación rusa de la serie RD, que actualmente se utilizan en estos lanzamientos.
El motor Arroway utiliza etapas de combustión de oxígeno líquido y metano, lo que lo convierte en una opción altamente eficiente para vehículos de lanzamiento de carga media y pesada. Se espera que este motor realice una prueba de fuego en caliente en el año 2025, lo que marcará un hito importante en su desarrollo.
El motor Draper: una apuesta por los lanzamientos hipersónicos
Además del motor Arroway, Ursa Major también se embarcará en el desarrollo del motor Draper bajo este contrato. El motor Draper tiene como objetivo ampliar la gama de motores de Ursa Major y está destinado a lanzamientos hipersónicos. La empresa ya cuenta con el motor Hadley, de 5.000 libras de empuje, que actualmente se encuentra en proceso de certificación para su uso en el Departamento de Defensa.
Sin embargo, el motor Draper utilizará un propulsor líquido diferente, el peróxido de hidrógeno en lugar de una mezcla de oxígeno líquido y queroseno, lo que permitirá que el motor reutilizable pueda operar de manera segura en una mayor variedad de ubicaciones. El desarrollo de este motor representará un avance significativo en la capacidad de Estados Unidos para realizar lanzamientos hipersónicos.
Implicaciones estratégicas del contrato
La adjudicación de este contrato a Ursa Major tiene importantes implicaciones estratégicas para la industria aeroespacial y la capacidad de Estados Unidos en el ámbito de la propulsión. En primer lugar, este contrato permitirá a Ursa Major construir un banco de pruebas específico para el motor Draper y realizar pruebas en caliente en un plazo de 12 meses. Este proceso de desarrollo acelerado es fundamental para asegurar la competitividad de la empresa y su capacidad de respuesta a las necesidades de las Fuerzas Aéreas.
Además, este contrato posiciona a Ursa Major como un socio clave del Laboratorio de Investigación de las Fuerzas Aéreas en la creación de capacidades hipersónicas y en la reducción de la dependencia estadounidense de sistemas de propulsión extranjeros. Shawn Phillips, jefe de la División de Propulsión de Cohetes del Laboratorio, ha destacado la importancia de esta colaboración y su impacto en el fortalecimiento de la capacidad de Estados Unidos en el ámbito de los vuelos hipersónicos.
Perspectivas futuras y colaboraciones
El fundador y CEO de Ursa Major, Joe Laurienti, ha señalado la importancia de la colaboración con el Laboratorio de Investigación de las Fuerzas Aéreas y ha destacado que los motores líquidos ofrecen un mejor rendimiento que los motores sólidos. Laurienti considera que Ursa Major está en una posición única para desempeñar un papel crucial en el desarrollo de misiles hipersónicos y sistemas de defensa contrahipersónicos. La combinación de motores líquidos y la capacidad de reutilización ofrecen ventajas significativas en términos de rendimiento y costos.
Además, Ursa Major ha firmado un contrato con la empresa de pruebas hipersónicas Stratolaunch para llevar a cabo el primer vuelo hipersónico privado en la historia de Estados Unidos. Esta colaboración demuestra el interés de Ursa Major en explorar asociaciones industriales y expandir su presencia en el campo de los vuelos hipersónicos.
Conclusión
El contrato otorgado a Ursa Major por el Laboratorio de Investigación de las Fuerzas Aéreas representa un hito importante en el avance de la capacidad tecnológica de Estados Unidos en el ámbito de la propulsión. El desarrollo de los motores Arroway y Draper permitirá mejorar la capacidad de lanzamientos espaciales y lanzamientos hipersónicos, respectivamente, y reducir la dependencia de sistemas extranjeros.
Además, esta adjudicación estratégica posiciona a Ursa Major como un actor clave en la industria aeroespacial y abre nuevas oportunidades de colaboración en el campo de los vuelos hipersónicos.
Preguntas frecuentes
El motor Arroway tiene una potencia de empuje de 200.000 libras.
Se espera que el motor Arroway realice una prueba de fuego en caliente en el año 2025.
El motor Draper utiliza peróxido de hidrógeno en lugar de una mezcla de oxígeno líquido y queroseno.
El contrato otorgado a Ursa Major fortalece su posición como socio clave en el desarrollo de capacidades hipersónicas y en la reducción de la dependencia de sistemas extranjeros.
Ursa Major ha firmado un contrato con Stratolaunch para llevar a cabo el primer vuelo hipersónico privado en la historia de Estados Unidos.