Un ministro del gabinete israelí advirtió que si los sirios usan sus misiles avanzados de defensa aérea rusos recientemente suministrados para derribar aviones israelíes sobre el territorio israelí, los lanzadores serían atacados, incluso si eso significa poner en peligro a los especialistas militares rusos en los sitios de lanzamiento.
El Ministro de Protección Ambiental, Zeev Elkin, quien también es copresidente de la Comisión Intergubernamental Rusia-Israel, dijo a los medios de comunicación rusos el lunes que fue un «gran error» para Moscú suministrar a su aliado Siria el sistema de misiles S-300, porque Los misiles avanzados, que se consideran una amenaza importante para el poder aéreo israelí en el área, «podrían llevar a la desestabilización de la situación».
Elkin advirtió que «considerando el desastre» en el que se encontraba el ejército sirio, no se puede confiar en que los sirios operen el equipo correctamente y pueden terminar derribando un «avión militar o comercial israelí sobre territorio israelí».
Señaló que Israel reacciona a los ataques en su territorio y aeronaves con «acciones prácticas», que «sin duda se producirían» contra los lanzadores en caso de que aviones israelíes fueran golpeados en el espacio aéreo israelí.
«Espero enormemente que no haya especialistas militares rusos [en los sitios de lanzamiento de misiles]», dijo, subrayando que en el pasado Israel se ha esforzado por garantizar que el personal militar ruso no sufra daños a través de sus acciones en Siria.
La Fuerza Aérea israelí ha llevado a cabo cientos de ataques en Siria en los últimos años contra objetivos vinculados a Irán y su poder libanés, Hezbolá, que está trabajando para establecer una presencia militar allí que puede amenazar al Estado judío.
Moscú envió los misiles a Siria el mes pasado, después de que uno de sus aviones militares fuera derribado por un misil sirio durante un ataque israelí en el país.
Moscú culpó a Israel por el incidente, en el que murieron 15 militares rusos, diciendo que un avión israelí usó el avión ruso como cobertura, un cargo denegado por Israel.
Aunque las imágenes satelitales muestran que los S-300 se han desplegado en Siria, los funcionarios israelíes han dicho que se cree que aún no están operativos.
El comentario de Elkin se produjo después del mes pasado. El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, rechazó las demandas reportadas por Moscú de que Israel le dé una advertencia adicional al ejército ruso antes de llevar a cabo ataques aéreos en Siria.
Las noticias de Hadashot TV informaron que Rusia insiste en recibir más avisos anticipados de ataques israelíes, aunque el informe no especifica cuánto tiempo de anticipación. Israel suele informar a Rusia minutos antes de un ataque aéreo.
Los líderes israelíes han prometido continuar realizando ataques en Siria en medio de tensiones con Rusia por el derribo del avión de reconocimiento militar ruso, aunque no se han atribuido ataques aéreos a Israel desde el incidente del 17 de septiembre.
Al igual que Rusia, tanto Irán como Hezbolá están luchando en nombre del régimen del presidente sirio Bashar Assad en la guerra civil siria.