El ala militar del grupo terrorista Hamás se adjudicó el lunes la responsabilidad de una descarga masiva de cohetes en el sur de Israel, y amenazó con atacar más profundamente el territorio israelí, luego de que un bombardeo de unos 100 cohetes hiriera a varios israelíes y provocara ataques aéreos en represalia en la Franja de Gaza.
“El comando conjunto de las facciones palestinas anuncia el inicio de los bombardeos de los asentamientos del enemigo con decenas de cohetes”, dijo el ala militar de Hamás, las Brigadas Izz ad-Din al Qassam, en un comunicado.
El comando conjunto, que consiste en Hamás, la Jihad Islámica Palestina y otros grupos terroristas en la Franja de Gaza, también amenazó con expandir el alcance de los cohetes, luego de que sirenas casi sin cesar se escucharan en los centros de población en el sur de Israel, enviando cientos de miles a los refugios.
“El centro de comando conjunto de las facciones de la resistencia advierte al enemigo sionista de que si continúa su agresión en respuesta al bombardeo de la resistencia en la envoltura de Gaza, que es en respuesta a su crimen engañoso, la resistencia aumentará la distancia, la profundidad y la intensidad de su el bombardeo de sus posiciones y tierras usurpadas”, dijo una actualización publicada en el sitio web del ala militar de Hamás.
El portavoz de Hamás, Hazem al-Qassim, agregó en Twitter: “La resistencia está cumpliendo con su deber de defender a su pueblo para enfrentar la agresión israelí en curso”.
El grupo terrorista Jihad Islámica emitió una declaración llamando a su ataque con cohetes contra las comunidades israelíes una “respuesta natural en nombre del pueblo palestino” al asesinato el domingo del comandante de Hamás, Nour Barakeh, durante un ataque israelí en la Franja de Gaza.
Los combates en la frontera de Gaza estallaron el lunes por la tarde, con decenas de proyectiles disparados desde la Franja golpeando el sur de Israel, incluido uno que golpeó un autobús israelí cerca de la frontera e hirió gravemente a al menos una persona, dijeron las autoridades.
Según las Fuerzas de Defensa de Israel, más de 100 proyectiles fueron disparados contra el sur de Israel en menos de 40 minutos. Algunos fueron interceptados por el sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro, mientras que otros atacaron casas y edificios en comunidades israelíes cerca de la frontera con Gaza, causando heridas y daños.
En respuesta al fuerte bombardeo de la Franja de Gaza, los aviones de combate israelíes lanzaron una serie de ataques aéreos contra objetivos en el enclave costero, dijo el ejército.
Dos palestinos murieron a causa de disparos israelíes en el norte de la Franja de Gaza y tres resultaron heridos, dijo el Ministerio de Salud dirigido por Hamás en un mensaje a los reporteros. Identificó a los muertos como Muhammed al-Tatri, de 27 años de edad, y Muhammed Oudeh, de 22 años de edad, y el Frente Popular para la Liberación de Palestina los reclamó como miembros.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, llegó a la sede del Ministerio de Defensa en Tel Aviv el lunes por la noche para una evaluación de la situación con el ministro de Defensa Avigdor Liberman y el jefe de personal de las FDI, Gadi Eisenkot, sobre los acontecimientos recientes.
El ataque desde Gaza se produjo menos de un día después de que un oficial de operaciones especiales de las FDI fuera asesinado en una operación fallida que también mató a siete terroristas palestinos en la Franja. Tras el incidente del domingo por la noche, Hamás dijo que “la sangre de nuestros mártires justos no se desperdiciará”.
Los nuevos enfrentamientos desbarataron las esperanzas de que Israel y Hamás mantendrían un reciente acuerdo de alto el fuego negociado por Egipto y las Naciones Unidas y apoyado por Qatar.
Los ataques con morteros y cohetes provocaron incendios en las ciudades de Sderot y Netivot, en el sur de Israel. En Sderot, tres personas también resultaron heridas leves, al parecer por la metralla, después de que un cohete explotó cerca de ellos, dijeron los médicos.
En total, siete personas fueron trasladadas al Hospital Barzilai de Ashkelon para recibir tratamiento.
El bombardeo provocó la llegada de sirenas de cohetes en todo el sur de Israel, enviando a miles de israelíes que corrían a refugios para cubrirse.
El ejército israelí ordenó a los residentes de las comunidades cercanas a la Franja de Gaza que permanezcan dentro de refugios antiaéreos hasta nuevo aviso. A los residentes de las ciudades de Beer Sheba, Ashkelon y otras partes del norte de Negev se les dijo que se mantuvieran cerca de su refugio antiaéreo u otros espacios protegidos.
No se permitirán grandes reuniones en el sur de Israel, dijo el ejército.
El bombardeo comenzó con un proyectil disparado desde la Franja de Gaza a un autobús que estaba estacionado en el sitio conmemorativo de Black Arrow en la región de Sha’ar Hanegev, en el sur de Israel, a unos cientos de metros de la frontera de Gaza. Ninguna alarma sonó antes del ataque.
No estaba claro de inmediato qué tipo de municiones se dispararon contra el autobús, con algunos informes que indicaban que era un proyectil de mortero, mientras que otros dijeron que era un misil antitanque.
El autobús se incendió después de que el proyectil lo golpeó. Un hombre, 19, que estaba parado cerca resultó gravemente herido. El conductor del autobús, de 25 años, también fue trasladado al hospital después de sufrir un ataque de pánico, dijeron los médicos.
El israelí de 19 años fue llevado al Centro Médico Soroka de Beer Sheba en estado grave, con lesiones en todo el cuerpo, dijeron los médicos.