Cuando los principales ministros de Israel se reunieron en Tel Aviv para discutir el último estallido de violencia desde Gaza el lunes por la mañana, que amenazó con hundir el área en la guerra, el gobierno rechazó los esfuerzos de alcance de los mediadores internacionales.
“No estamos hablando con ellos sobre un alto el fuego”, dijo un alto funcionario israelí a The Times of Israel, hablando bajo condición de anonimato.
Después de que más de 400 cohetes y proyectiles de mortero fueron disparados hacia el sur por terroristas en la Franja de Gaza en el espacio de menos de 24 horas, Jerusalén decidió no entablar ningún diálogo en este punto con Egipto o el enviado de las Naciones Unidas, Nickolay Mladenov, quien decía que estaban luchando para desactivar la situación explosiva.
El gabinete de seguridad se reunió a última hora de la mañana en la sede de Tel Aviv del ejército para recibir actualizaciones de los militares y deliberar sobre cómo proceder. Se esperaba que la discusión durara varias horas, y no estaba claro si, al final, los ministros votarían sobre el próximo curso de acción.
Antes de entrar a la sala, varios ministros indicaron que estaban a favor de intensificar la respuesta de los militares al lanzamiento de cohetes desde Gaza.
El primer ministro Benjamin Netanyahu ha dicho repetidamente en los últimos días que está interesado en evitar “guerras innecesarias”, pero también enfatizó que Israel podría no tener ninguna alternativa a una operación militar generalizada en Gaza para detener los ataques con cohetes contra civiles israelíes.
No ha hecho declaraciones públicas sobre el asunto desde que regresó de París el lunes por la mañana.
Junto con el gobierno de El Cairo, Mladenov, el enviado de la ONU, ha estado involucrado en los esfuerzos para negociar un alto el fuego entre Israel y Hamás durante varias semanas.
“#UN está trabajando estrechamente con #Egipto y todos los involucrados para garantizar que #Gaza se retire de la frontera”, escribió en Twitter la noche del lunes. “La escalada en las últimas 24 horas es EXTREMADAMENTE peligrosa e imprudente. Los cohetes deben DETENERSE, la restricción debe ser mostrada por todos. No se debe escatimar ningún esfuerzo para revertir la espiral de violencia”.
Las alarmas de cohetes resonaron en el sur de Israel cuando amaneció el martes y hasta la mañana, terminando una breve pausa de la noche a la mañana, mientras la respuesta de Israel entró en su segundo día.
Se registraron lanzamientos de cohetes en la ciudad costera de Ashkelon y en ciudades cercanas a la frontera de Gaza, incluida Sderot. Dos casas en la región de Eshkol fueron alcanzadas por cohetes. No hubo informes inmediatos de heridos.
En Ashkelon, que recibió varios bombardeos el lunes por la noche y el martes temprano, una persona murió cuando un edificio de apartamentos fue alcanzado alrededor de la medianoche. Otros ocho resultaron heridos en el ataque, incluidas dos mujeres con lesiones que amenazan su vida, según los servicios de emergencia.
Seis habitantes de Gaza murieron en ataques aéreos represalia israelíes durante la noche y el martes por la mañana. La mayoría de ellos fueron reclamados como miembros por grupos terroristas.
Los portavoces del ala armada de Hamás, el grupo terrorista que dirige la Franja, amenazaron con comenzar a disparar cohetes más avanzados en el territorio israelí si continuaba la respuesta israelí, y calificaron de “advertencia” a los bombardeos en Ashkelon.
“Aproximadamente un millón de sionistas estarán dentro del alcance de nuestros misiles si la decisión del enemigo sionista es continuar su agresión”, dijo un portavoz.
Otro portavoz dijo el martes por la mañana que “si Israel continúa sus bombardeos a Gaza; Ashdod y Beersheba serán los siguientes en la línea”.
Israel emitió advertencias propias e indicó que no daría marcha atrás.
El teniente coronel Jonathan Conricus, un portavoz militar, dijo que el ejército había enviado tropas adicionales de infantería, sistemas de defensa de cohetes y unidades de inteligencia a la frontera de Gaza.
“Continuamos atacando y tomando represalias contra los objetivos militares pertenecientes a organizaciones terroristas en Gaza, y en cuanto a nuestras intenciones, mejoraremos estos esfuerzos según sea necesario”, dijo a los periodistas.
El portavoz de las FDI, Ronen Manelis tuiteó que “Hamás sabe bien cuáles son nuestros objetivos y cuál es el precio del conflicto con las FDI”.
Los militares israelíes lanzaron una serie de ataques contra docenas de objetivos dentro de la Franja de Gaza, incluidos edificios de varios pisos que albergan un centro de inteligencia militar de Hamás y la sede de Al-Aqsa TV.
El ejército también dijo que atacó tres túneles de ataque operados por Hamás y la Jihad Islámica Palestina, los dos grupos terroristas más grandes de la Franja.
El lunes por la noche, una gran cantidad de tanques de las FDI y otros vehículos militares fueron vistos siendo trasladados a la frontera de Gaza en la parte trasera de grandes camiones. Más temprano en el día, antes de que comenzaran los bombardeos desde Gaza, el ejército también ordenó batallones de infantería adicionales a la región.