El martes por la mañana, el ala militar de la Jihad Islámica, las Brigadas al-Quds, anunció que «Ashdod y Beer Sheba pronto entrarán en la línea de fuego». Y de hecho, parece que actualmente no hay nada que detenga a Israel y al grupo terrorista palestino gobernante de Gaza de continuar la escalada hacia una guerra en toda regla.
Los intermediarios tradicionales de cesación del fuego entre ambos lados, Egipto y las Naciones Unidas, parecen haber dejado de lado sus esfuerzos para calmar la situación, y el pesimismo es evidente en sus declaraciones.
Pero mientras Israel y el grupo terrorista Hamás parecen estar listos, incluso ansiosos, por una batalla más profunda, eso es principalmente una fachada. Las dos partes están involucradas en un juego de maniobra arriesgado para demostrar su superioridad y crear disuasión. El problema es que es muy dudoso que Hamás o Israel tengan la capacidad de lograr esos objetivos sin tomar medidas que inevitablemente hundirán al área en la guerra.
Al menos por ahora, Hamás e Israel parecen dos trenes que avanzan a regañadientes hacia un abismo.
Al tratar de entender qué fue exactamente lo que salió mal en los últimos días, es difícil señalar una decisión estratégica clara. Hamás e Israel ya habían entrado en una tregua. El liderazgo de la organización de Gaza había invertido enormes esfuerzos para alcanzar el alto el fuego, donde la economía de la Franja iba a mejorar, el suministro de electricidad iba a aumentar e incluso los funcionarios de Hamás debían recibir pagos utilizando las maletas en efectivo transferidas por Qatar con la aprobación de Israel.
El gobierno del primer ministro, Benjamin Netanyahu, había hecho todo lo posible por aclarar que no estaba interesado en la escalada, incluso esencialmente fue aceptando pagar dinero de protección al grupo terrorista que declara abiertamente que busca destruir el Estado judío.
Aún así, el incidente del domingo por la noche en Khan Younis, en el que un oficial de operaciones especiales israelí fue asesinado junto con siete miembros del grupo terrorista palestino, cambió la situación y llevó a la región al borde de la guerra. La operación de la unidad de élite en las profundidades del territorio de Gaza puso a Hamás en una posición difícil: responder y arriesgarse a una guerra, o contener el incidente y el riesgo de ser retratado como capitular ante Israel a cambio de dinero.
Al principio, parecía que Hamás se inclinaba por contener el incidente, pero la presión sobre sus líderes finalmente resultó ser demasiado fuerte. En lo que a ellos respecta, una operación israelí como la del domingo por la noche y el asesinato de siete operativos fue una clara violación de la soberanía que cruzó todas las líneas rojas en el marco de una tregua.
Ese acto llevó a Hamás a renunciar a sus triunfos (salarios, aumento de la electricidad y medidas humanitarias) al adoptar el objetivo claro de disuadir a Israel e impedir su próxima incursión en Gaza.
Por supuesto, esa no es la única consideración. Uno tiene que considerar la lucha política de Hamás con grupos terroristas rivales como la Jihad Islámica. Esas facciones han expresado fuertes críticas a la percepción de la voluntad de compromiso de Hamás al contener el incidente de Khan Younis. La Jihad Islámica, en particular, ha superado a Hamás y ha exigido una respuesta mucho más fuerte contra Israel. Esta vez, Hamás ha decidido anticiparse a que al tratar de demostrar que sigue siendo una organización de «resistencia» y luchar incluso a un alto costo.
La esperanza en este momento es el continuo interés común tanto del gobierno de Netanyahu como del liderazgo de Hamás para detener la lucha. Tal vez el deseo común de ambos lados eventualmente calmará la situación y cortará la espiral de violencia.
La única alternativa es una guerra total que exigirá un costo extremadamente alto por ambas partes.