El primer ministro del Líbano, Saad al-Hariri, anunció que su país aceptará un acuerdo militar ruso que involucra millones de rondas de municiones para sus fuerzas militares, a pesar de un informe del diario libanés al-Akhbar que afirma que el acuerdo ruso había sido rechazado debido a «presión de los Estados Unidos».
La oficina de prensa de Hariri reaccionó al informe del periódico en una declaración impresa, calificándolo de» vergonzoso» y «desprovisto de verdad». La oficina del primer ministro sostuvo que «la parte rusa fue informada de la aceptación de Beirut de la ayuda, que estaría orientada hacia el empoderamiento de las fuerzas de seguridad internas».
Asaad Bishara, un escritor y analista libanés, dijo a The Media Line que «la oferta [rusa] no fue rechazada; el periódico [al-Akhbar ], que simpatiza con Hezbolá, publicó noticias incorrectas».
El informe, agregó Bishara, tenía la intención de mostrar que el ejército libanés depende de la administración estadounidense, «lo cual no es cierto».
«Hariri visitó Moscú tres veces y discutió en particular el tema de la ayuda rusa y las formas de mejorar la capacidad del ejército libanés para combatir el terrorismo y asegurar las fronteras del país».
Además, explicó Bishara, Beirut recibe ayuda de muchos países diferentes, excepto Israel e Irán. «El primero es un enemigo y el segundo es reconocido como un país que apoya el terrorismo». Si el Líbano acepta cualquier tipo de ayuda de Teherán, explicó, el ejército estaría sujeto a las sanciones de los Estados Unidos, que restarían el poder de la ayuda.
“Anteriormente, antes de que Estados Unidos volviera a imponer sanciones a Irán en los últimos meses, Beirut le pidió a este último que le diera cotizaciones de precios para sus armas. Sin embargo, los precios de Irán eran mucho más altos de lo que los europeos estaban ofreciendo. Por lo tanto, a Irán solo le interesa apoyar a Hezbolá en el Líbano y no a ningún otro lado o partido”, sostuvo Bishara.
Mohammed Afef, portavoz de Hezbolá, dijo a The Media Line que el grupo islámico chiíta no tiene nada que ver con el informe en cuestión. «Sí, el periódico [al-Akhbar] es un amigo de Hezbolá, pero no tenemos nada que decir sobre sus materiales publicados».
Cuando se le preguntó sobre la oferta de municiones de Rusia, Afef explicó que el gobierno libanés había negado anteriormente la ayuda militar rusa e iraní. Antes de que Hariri emitiera su declaración refutando al al-Akhbar. Según un informe, Reuters citó a una fuente militar libanesa que dijo que el ejército lo rechazó debido a «razones técnicas relacionadas con la calidad de las armas utilizadas por el ejército, que no tienen nada que ver con la política».
A principios de este año, el gobierno ruso dirigió su Ministerio de Defensa para concluir un acuerdo con el Líbano sobre una mayor cooperación militar entre los dos países. Dmitry Medvedev, el primer ministro ruso, firmó el borrador del acuerdo, que proponía el uso de instalaciones libanesas por parte de los militares rusos, un intercambio más amplio de información militar y una mayor cooperación bilateral en temas de seguridad internacional, como la lucha contra el terrorismo y la piratería.
Hasta la fecha, Estados Unidos proporciona más ayuda al ejército libanés que cualquier otro país, más de $ 1.5 mil millones desde 2006.