Rona Ramon, la viuda del primer y único astronauta de Israel, murió de cáncer pancreático el lunes a la edad de 54 años.
El marido de Rona, Ilan Ramon, era miembro de la tripulación de la misión del transbordador espacial Columbia de Estados Unidos 2003 cuando la nave espacial explotó y mató a todos a bordo. Rona Ramon más tarde perdió a su hijo Asaf, un piloto de combate de la Fuerza Aérea de Israel, en un accidente de entrenamiento.
Posteriormente, estableció la Fundación Ramon para promover la excelencia académica y el liderazgo social entre los jóvenes de Israel.
El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que está «profundamente dolido» por la muerte de Ramón. «Rona se había levantado heroicamente después del fallecimiento de su esposo Ilan y su hijo Asaf, nuestros admirados pilotos. Había luchado contra el cáncer, el mismo que tristemente la superó. Siempre la recordaremos a ella y a su increíble familia».
Ramon nació en 1964 en el suburbio de Kiryat Ono, en Tel Aviv. Ella sirvió como paramédica en el ejército y luego obtuvo una licenciatura en educación física del Instituto Wingate. Más tarde estudió salud holística y trabajó como terapeuta holística.
En 1986, se casó con Ilan Ramon, un piloto de combate de la fuerza aérea que participó en el bombardeo del reactor nuclear Osirak de Irak en 1981. La pareja tenía cuatro hijos.
Sufrió la primera de las dos grandes tragedias de su vida cuando el transbordador espacial Columbia explotó en su regreso a la tierra, matando a su marido, que había estado en su primer vuelo como astronauta. «Comportamiento organizacional, eso es lo que mató a la tripulación del Columbia», dijo más tarde al programa de televisión israelí «Uvda».
Seis años más tarde, su hijo mayor, que había seguido a su padre a la fuerza aérea, murió en un accidente de entrenamiento cuando su F-16 se estrelló en las colinas del sur de Hebrón. Fue enterrado junto a su padre en Nahalal, en el norte de Israel.
Ramon luego dijo que no había dudado en dejar que su hijo Asaf ingresara en la fuerza aérea, a pesar de haber perdido a su esposo. «Un niño de 18 años que ha soñado con volar toda su vida… le escribí una carta diciéndole que le doy permiso para comenzar su vida», dijo. Sin embargo, su muerte fue «un golpe bajo el cinturón, más allá de toda duda», agregó.
En su entrevista con «Uvda», criticó al ejército por no prestar atención a la condición de su hijo antes del vuelo fatal. «Vimos que estaba cansado», dijo. «Es muy frustrante, porque siempre hablan de ‘la familia de la fuerza aérea’. Como familia, necesitas ver a los miembros de tu familia. Estaba tan agotado, y no tenía con quién hablar. Eso me vuelve loca».
Fue después de la muerte de Asaf Ramon que ella estableció su fundación. También comenzó a dar conferencias frecuentes sobre su vida y habló mucho sobre los mecanismos de afrontamiento en la vida.
“Es cierto que la mano del destino me ha golpeado y cómo me ha golpeado. Pero tengo el privilegio de elegir cómo me levanto y me levanto por encima de las grandes crisis que la vida me tenía reservada, y decido qué música elijo escuchar», dijo.
«El sufrimiento fue grande, y lidiar con él fue insoportable», continuó. “Sin embargo, sabía que tenía gente por la que vivir, eso era claro y convincente: seguiría con mis hijos, en el nivel más simple y práctico. Yo funcionaria si conseguía preparar el almuerzo para todos, si conseguía recoger a todos a tiempo de las actividades extraescolares y los campos deportivos y no olvidar a nadie, porque eso también ha sucedido, entonces estaba bien».
En el 68º Día de la Independencia de Israel, hace dos años, Rona Ramon encendió una antorcha en la ceremonia anual de encendido de antorchas en el Monte Herzl en Jerusalén.
En su discurso en ese evento, recitó lo siguiente: «Yo, Rona Ramon, hija de Gila e Israel, que se encontraban entre los primeros miembros de la aliá de jóvenes de Turquía, enciendo esta antorcha en honor de mis seres queridos Ilan y Asaf, que son una vela y un faro para la realización de mi visión; en honor a los pilotos de la fuerza aérea a través de las generaciones que nos han defendido desde arriba; en honor a los astronautas que rompieron fronteras por el bien de la humanidad; en honor a mis hijos y a todos los jóvenes que crecen con fe en la humanidad, amor al país y esperanza de paz; y en honor a la familia de los afligidos, en honor a quienes actúan a pesar del dolor y crean en medio de la oscuridad».
A Rona Ramon le sobreviven tres hijos, Tal, Yiftah y Noa.
