La mayor planta nuclear del mundo, Kashiwazaki Kariwa en Japón, permanece cerrada mientras crece la demanda energética.
Debate sobre la reapertura de la planta nuclear Kashiwazaki Kariwa
El Kashiwazaki Kariwa Nuclear Power Plant, reconocido por Guinness World Records por su capacidad potencial de 8,2 gigavatios, permanece inactivo a pesar de que alguna vez fue central en el objetivo de Japón de obtener el 50% de su energía de la energía nuclear para 2030.
La instalación, conocida como KK, cerró sus siete reactores tras el desastre de Fukushima en 2011, lo que llevó a una reevaluación nacional de la energía nuclear. En medio de estrategias económicas actuales que apuntan a industrias como la fabricación de semiconductores y la IA, los debates se intensifican sobre si KK y su operador, Tokyo Electric Power Co., deberían tener otra oportunidad.
A nivel mundial, la energía nuclear está experimentando un resurgimiento. En EE. UU., Sam Altman acaba de listar su empresa de reactores modulares pequeños, Oklo, en la NYSE. En lugares como Francia y Polonia, el modelo de reactor modular pequeño podría ser lo que traiga de vuelta la energía nuclear, con algunos países planificando su adopción para 2030.
Proyecciones de la AIE sobre la capacidad de energía nuclear
La Agencia Internacional de Energía Atómica proyecta que la capacidad de energía nuclear podría aumentar en un 24% para 2030 y en un 140% para 2050 en comparación con los niveles de 2022. Países como China e India están expandiendo sus programas nucleares, mientras que incluso Arabia Saudita está explorando opciones nucleares con EE. UU., reflejando un compromiso más amplio con la energía nuclear como un recurso vital.
Rafael Mariano Grossi, director general de la AIEA, dijo en marzo: “Es muy importante que Japón pueda contar con Kashiwazaki Kariwa nuevamente. ¿Cuántos países tienen esa capacidad inactiva? Muchos países desearían tenerla”.
Reiniciar o construir nuevos reactores nucleares en Japón es políticamente desafiante. La energía nuclear proporciona electricidad constante y sin carbono, a diferencia de la producción variable de la energía eólica y solar. Sin embargo, estas instalaciones tardan más de una década en construirse y producen residuos peligrosos de larga duración.
Estado actual y desafíos para la reapertura de Kashiwazaki Kariwa
En 2017, dos reactores de la planta KK fueron aprobados para reiniciar por el regulador nuclear de Japón, pero no se ha fijado una fecha firme de reinicio debido a la falta de aprobación del gobierno local. El tema podría abordarse en la próxima reunión de la asamblea regional en la prefectura de Niigata, donde se encuentra KK, señaló Bloomberg.
El reinicio probablemente solo ocurrirá cuando los beneficios obvios superen los recuerdos del desastre pasado en Fukushima. Esto ocurre mientras la administración del primer ministro Fumio Kishida revisa la política energética de Japón, una evaluación rutinaria que involucra a varios interesados y que podría remodelar los objetivos de energía nuclear del país en medio de críticas por iniciativas insuficientes de energía limpia.
En medio de incertidumbres energéticas globales, destacadas por eventos en Ucrania y el Medio Oriente, la fuerte dependencia de Japón de la energía importada para el 70% de sus necesidades eléctricas es problemática, especialmente con 21 reactores nucleares actualmente inactivos.
Declaraciones del presidente de Tepco sobre la seguridad energética
El presidente de Tepco, Tomoaki Kobayakawa, concluyó, diciendo a los periodistas en abril: “Necesitamos asegurar una fuente de electricidad estable para nuestros clientes: es importante tener alguna fuente que no dependa de importaciones de combustible del extranjero”.