El secretario de Defensa estadounidense, James Mattis, canceló un viaje a Israel planeado para la próxima semana luego de presentar su renuncia tras la decisión del presidente Donald Trump de sacar a las fuerzas estadounidenses de Siria, informó el viernes la televisión israelí.
Las conversaciones de Mattis en Israel iban a estar enfocadas en Irán y Siria, según las noticias del Canal 10.
La decisión del ex general de la marina de renunciar se produjo después del repentino anuncio de Trump el miércoles de que retiraría a todas las tropas estadounidenses de Siria y dijo que habían completado su tarea de derrotar al grupo jihadista del Estado Islámico. Esa afirmación ha sido rechazada en gran medida por analistas de la defensa y funcionarios de todo el mundo.
La declaración de Trump fue recibida con preocupación en Israel, ya que la presencia de Estados Unidos en Siria se considera una barrera para los esfuerzos militares de Irán allí.
Un funcionario israelí de alto rango citado por el Canal 10 dijo que Mattis había informado a los líderes israelíes que Trump podría retirar a los soldados estadounidenses de Siria. No se especificó cuando, según informes, Mattis dijo esto.
Aunque los principales funcionarios del Gobierno israelí se han abstenido públicamente de criticar la medida, el Canal 10 citó a un funcionario diplomático de alto rango el viernes que criticó duramente la decisión de Trump.
«Trump nos arrojó bajo las ruedas del semirremolque del ejército ruso que transfiere armas a Siria y Hezbolá», dijo el funcionario anónimo.
Israel ha advertido repetidamente en los últimos años sobre los esfuerzos de Irán para establecer una presencia militar en Siria, donde lucha junto a Rusia y su representante libanés Hezbolá en nombre del presidente sirio Bashar Assad.
Para Israel, la retirada lo deja sin un aliado incondicional en la lucha contra Irán en Siria y también potencialmente abre la puerta para que la República Islámica cree un llamado «puente de tierra» desde Irán, a través de Irak y Siria, al Líbano y al Mar Mediterráneo.
Hasta ahora, las tropas estadounidenses han estado estacionadas en el noreste de Siria, a lo largo de la frontera iraquí, bloqueando dicho corredor, a través del cual Irán podría distribuir más fácilmente armas avanzadas y tecnología en toda la región, especialmente a su cliente libanés, el ejército terrorista de Hezbolá.
Netanyahu habló con Trump sobre la retirada de tropas estadounidenses de Siria el jueves, luego de lo cual su oficina dijo que discutieron «formas de continuar la cooperación entre Israel y Estados Unidos contra la agresión iraní».
En los últimos años, Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos contra objetivos vinculados a Irán, cuyos líderes han pedido la destrucción del Estado judío.
Mattis fue a la Casa Blanca el jueves para dimitir después de no persuadir al presidente en una tensa reunión en la Oficina Oval para cambiar su decisión de retirar tropas de Siria, según dos personas que tenían conocimiento de la conversación, pero no estaban autorizadas a discutirla públicamente.
Aunque Trump dijo en el pasado que tenía la intención de sacar a las tropas estadounidenses de Siria, el anuncio del miércoles sorprendió a muchos funcionarios del Departamento de Estado y del Departamento de Defensa.
Muchos detalles del plan para remover a los aproximadamente 2.000 soldados estadounidenses de Siria siguen sin estar claros, en particular la línea de tiempo exacta.