Dawn Aerospace lleva más de cinco años trabajando en un avión con capacidades de cohete, enfocado en el desarrollo de un vehículo orbital destinado a lanzar satélites pequeños y realizar misiones de observación terrestre. La empresa, que opera entre los Países Bajos y Nueva Zelanda, ha avanzado de manera significativa en este ambicioso proyecto.
La compañía ha realizado más de 50 vuelos de prueba con su demostrador Mk-II Aurora, incluyendo tres en julio, todos considerados un éxito. Durante estas pruebas, el Mk-II Aurora alcanzó una velocidad máxima de Mach 0.92 y llegó a los 50.000 pies de altitud tras despegar del aeródromo de Glentanner, en Nueva Zelanda.
Dawn Aerospace está lista para llevar su proyecto al siguiente nivel. La próxima fase de pruebas, programada para septiembre, buscará alcanzar velocidades supersónicas. Esto permitirá evaluar tanto el rendimiento del cohete como el diseño aerodinámico de la aeronave, preparando el camino para futuros hitos significativos.
La compañía confía en que el Mk-II Aurora superará el rendimiento de aviones legendarios, como el F-15, el MiG-25 y el SR-71, con el objetivo final de ser el primer vehículo en cruzar la línea de Kármán, a 100 km de altitud, considerada el inicio del espacio. Dawn Aerospace destaca que al lograrlo, romperían récords que han perdurado más de 50 años.
Sin embargo, más allá de estos logros, el objetivo principal de Dawn Aerospace es desarrollar el Mk-III, un avión de dos etapas de tamaño real, diseñado para prestar servicios de acceso a la órbita. La empresa espera ofrecer estos servicios a un precio competitivo, en un mercado donde la demanda de lanzamientos de satélites sigue en aumento, desde instituciones educativas hasta agencias gubernamentales.
En cuanto a la inversión, Dawn Aerospace ha gastado 10 millones de dólares hasta ahora y espera completar el proyecto con menos de 20 millones de dólares, una cifra modesta en comparación con los costos de desarrollar una aeronave o cohete convencional. El tiempo dirá si logran alcanzar sus ambiciosos objetivos.