A finales de 2022, Nir Zuk, fundador de Palo Alto Networks, celebró la obtención de una licencia bancaria digital por parte del Banco de Israel para Esh Bank, entidad en la que tiene participación. El banco ha sido creado por tres jóvenes con experiencia en tecnología, pero sin antecedentes financieros, quienes reclutaron a Shmuel Hauser, ex presidente de la Autoridad de Valores de Israel, y a Kobi Malkin, ex director ejecutivo de Bank Massad y Bank Otsar HaHayal, para liderar el proyecto. Esh Bank nació con la ambición de transformar el sector bancario en Israel y a nivel internacional.
El objetivo del banco es desarrollar tecnología capaz de reemplazar los sistemas tradicionales de información bancaria, con lo cual se espera que la operación sea más eficiente y automatizada, ofreciendo además las comisiones más bajas del mercado. Inicialmente, el plan era emplear a no más de 150 personas para su lanzamiento, previsto para 2025. No obstante, si la guerra en la región se extiende, el debut del banco podría retrasarse, ya que los directivos consideran que no sería el momento adecuado para introducir una nueva marca mientras la atención del público esté centrada en la guerra.
El banco cuenta con un plazo de tres años desde la concesión de su licencia en diciembre de 2022 para iniciar su actividad comercial. Sin embargo, desde entonces, Esh Bank ha mantenido un perfil bajo y su equipo directivo ha evitado hacer declaraciones públicas. La última actualización de su sitio web fue en agosto de 2023, cuando se anunció la incorporación de Nadine Baudot Trajtenberg, ex vicegobernadora del Banco de Israel, junto a Shmuel Hauser, Kira Radinsky, Dan Galai y Ester Levanon a su junta directiva.
Según fuentes del sector financiero, Esh Bank tiene un ambicioso plan: desarrollar desde cero todos sus sistemas de datos, incluyendo tanto los sistemas centrales como los de suscripción de créditos, en los que aún está trabajando. Además, el banco tiene como meta lanzar tres productos simultáneamente: depósitos y cuentas corrientes, sistemas de pagos y tarjetas de crédito. Solo cuando estos productos estén plenamente operativos se llevará a cabo el lanzamiento.
Desde el anuncio de su creación hace dos años, unas 100 personas han sido contratadas para trabajar en dos entidades: Bank Esh y Esh OS, ambas pertenecientes a los mismos accionistas, entre ellos Nir Zuk, Clal Insurance y los cofundadores Yuval Aloni y Alex Liverant. La mayoría de los empleados se encuentran en Esh OS, la firma tecnológica responsable del desarrollo de los sistemas, lo que subraya el enfoque del banco en la automatización y la reducción del personal necesario para sus operaciones.
Además, Esh OS tiene planes de comercializar los sistemas tecnológicos que desarrolle a otras entidades bancarias y empresas.