WASHINGTON – El primer proyecto de ley del nuevo Congreso de los republicanos del Senado estaba destinado a insertar la rama legislativa del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en la política de Medio Oriente, pero también a crear una brecha entre los demócratas centristas y liberales sobre las actitudes hacia Israel.
El proyecto de ley bipartidista respaldado por el líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, inicialmente había obtenido un amplio apoyo antes de la votación del martes. Incluía medidas que apoyaban a Israel y Jordania e imponía sanciones a los sirios involucrados en crímenes de guerra en un momento de creciente inquietud en el Congreso por los cambios de la administración de Trump en la región. Pero los demócratas estaban divididos sobre la aprobación de la «Ley de combate contra el BDS» del senador republicano Marco Rubio, que busca contrarrestar el movimiento mundial de boicot, desinversión y sanciones contra Israel por su trato a los palestinos.
Por ahora, el proyecto de ley se ha estancado tras una nueva votación de 56-44, no lo suficiente para superar el obstáculo de 60 votos necesario para avanzar.
En medio del cierre parcial del Gobierno, los demócratas dijeron que bloquearían el proyecto de ley hasta que se reabra el Gobierno. El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, se opuso a la legislación. Otros senadores demócratas que apoyaron la sustancia del proyecto de ley hicieron lo mismo.
El senador Ben Cardin, tuiteó que el Senado «no debería aceptar ningún proyecto de ley que no esté relacionado con la reapertura del Gobierno» hasta que se resuelva el cierre.
Los republicanos ven una apertura para centrarse en los recién electos demócratas de la Cámara, incluida la primera mujer palestina-estadounidense en el Congreso, la representante de Michigan Rashida Tlaib, quien habló sobre los derechos de los estadounidenses a apoyar el tema del BDS.
Israel ve una creciente amenaza por parte del movimiento BDS, que ha llevado a un aumento de boicots al Estado judío en apoyo de los palestinos. Se canceló un concierto al estilo de Woodstock y algunas compañías dejaron de ofrecer servicios en los poblados de Judea y Samaria. Eso ha llevado a un «boicot a los boicots» cuando Israel rechaza a los que están alineados con el BDS.
En apoyo de Israel, los proyectos de ley de Rubio afirmarían la autoridad legal de los Gobiernos estatales y locales para restringir los contratos y tomar otras medidas contra los «involucrados en la conducta de BDS». Varios Estados se enfrentan a juicios después de tomar medidas contra los trabajadores que apoyan los boicots de BDS a Israel.
Los opositores dicen que la medida de Rubio infringe la libertad de expresión. El senador Bernie Sanders tuiteó: «Es absurdo que el primer proyecto de ley durante el cierre sea una ley que castigue a los estadounidenses que ejercen su derecho constitucional a participar en actividades políticas. Los demócratas deben bloquear la consideración de cualquier proyecto de ley que no reabra el Gobierno. Hagamos bien nuestras prioridades».
Pero la oficina de Rubio dice que el proyecto de ley permite a los Gobiernos «contrarrestar la guerra económica contra Israel».
Rubio, un senador de Florida, dijo en una serie de tweets, entre ellos uno sobre Sanders y Tlaib: «El cierre no es la razón por la que los demócratas del Senado no quieren pasar al Proyecto de Ley de Seguridad del Medio Oriente … Un número significativo de demócratas en el Senado ahora apoya a los líderes del BDS que quieren evitar un voto mínimo que revele eso».
The shutdown is not the reason Senate Democrats don’t want to move to Middle East Security Bill.
A huge argument broke out at Senate Dem meeting last week over BDS. A significant # of Senate Democrats now support #BDS & Dem leaders want to avoid a floor vote that reveals that.
— Marco Rubio (@marcorubio) January 7, 2019
Ambas partes se enfrentaron antes de las votaciones del martes. Una coalición de libertades civiles y grupos judíos liberales, incluida la Unión Americana de Libertades Civiles y J Street, estaban trabajando para derrotar la legislación, mientras que la influyente AIPAC a favor de Israel la apoyó.
«Cualquier afirmación de que el proyecto de ley infringe los derechos de la Primera Enmienda es simplemente errónea», dijo Marshall Wittman de AIPAC por correo electrónico. «Asegura que Israel tiene los medios necesarios para defenderse, por sí mismo, contra las amenazas crecientes y ayuda a proteger el derecho de los Estados a combatir los boicots contra Israel».
