El mes pasado, Mark Dion, alcalde de Portland, Maine, generó sorpresa entre las comunidades judías de su región y otras partes de Estados Unidos al manifestar su respaldo absoluto a una resolución de su ayuntamiento para desinvertir en empresas vinculadas con Israel. Sin embargo, recientemente, el alcalde ha dado un giro completo en su postura.
“Después de una profunda reflexión personal y numerosas conversaciones privadas con miembros de la comunidad judía, he llegado a la conclusión de que mi voto a favor de la desinversión fue un error”, declaró Dion en un comunicado preparado para la reunión del consejo municipal del lunes. Durante su intervención, el alcalde calificó su posición anterior sobre la desinversión como “pretenciosa” y “un grave error de juicio”, añadiendo que se trataba de “una traición a la confianza que la comunidad judía debe poder depositar en la alcaldía”. Cerró su intervención con una “sincera disculpa” por el apoyo que brindó a la resolución.
Este cambio de postura representa un momento clave en la controversia en torno a la desinversión, la cual ha cobrado mayor relevancia desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás, tras los ataques del grupo terrorista del 7 de octubre de 2023. La propuesta de desinversión ha generado fuertes divisiones, no solo en universidades, sino también en gobiernos locales.
Portland se convirtió en la cuarta ciudad de Estados Unidos, y la de mayor visibilidad, en adoptar una postura de desinversión en Israel desde el 7 de octubre, cuando en septiembre su consejo aprobó por unanimidad una propuesta para retirar fondos municipales de numerosas empresas señaladas por ser “cómplices de la crisis humanitaria en Gaza y la ocupación de Palestina”. Quienes defienden la desinversión argumentan que esta medida es fundamental para detener las represalias de Israel en Gaza, que han causado la muerte de decenas de miles de personas y destruido gran parte del enclave.
La votación, sin embargo, se produjo pese a las fuertes objeciones de amplios sectores de la comunidad judía local. Entre estos se encontraba la Alianza Comunitaria Judía del Sur de Maine, que actúa como la representación local de la federación, calificando la desinversión como un “gesto unilateral” y “performativo”. Por otro lado, activistas judíos locales que apoyan la causa palestina, junto a la sección de Maine del grupo izquierdista Jewish Voice for Peace, antisionista, celebraron la aprobación de la medida.
En su momento, Dion había respaldado la desinversión, llegando a describirla como “el mayor acto de amistad”, y declaró que el deber de la ciudad era “poner una mano en el hombro de Israel y decir: ‘Ya basta. Simplemente ya basta’”.
El alcalde de Portland reconoce error en desinversión simbólica de Israel
El gobierno local de Portland, Maine, descubrió con evidente sorpresa que la medida de desinversión, aprobada por el consejo de la ciudad, era mayormente simbólica. Semanas después de la aprobación, los miembros del consejo revelaron que Portland no tenía inversiones en ninguna de las empresas incluidas en su lista de objetivos para desinvertir y que, en consecuencia, “no se espera que se produzca ninguna desinversión” como resultado de la resolución.
Cuando la propuesta fue presentada meses antes, los funcionarios afirmaron que la ciudad tenía acciones en una empresa de tecnología que suministraba sistemas de detección a Israel para sus puestos de control militares. Sin embargo, esos fondos fueron vendidos antes de la aprobación de la resolución.
Tanto el alcalde Mark Dion como algunos miembros del consejo manifestaron al periódico Portland Press Herald que esta situación les tomó por sorpresa. Creían que Portland mantenía inversiones considerables en empresas que realizaban negocios con Israel cuando respaldaron la resolución. Kate Sykes, miembro del consejo que apoyó la votación inicial, expresó posteriormente: “Tras reflexionar, creo que ha sido un alto precio a pagar para generar división y ansiedad en la comunidad”.
La federación judía local, que recientemente nombró a su primer director ejecutivo permanente, agradeció las disculpas del alcalde Dion. En un comunicado, la Alianza Comunitaria Judía del Sur de Maine señaló: “En su declaración, el alcalde admite que la resolución, que ahora considera un error, solo sirvió para marginar a la comunidad judía de Portland, especialmente a quienes ven a Israel como la patria del pueblo judío. Apreciamos su honestidad al reconocer el daño causado y la complejidad de estos temas en un entorno local”.
En sus disculpas, Dion reconoció algunas de las críticas que la comunidad judía ha planteado con respecto a las medidas de desinversión, subrayando que los gobiernos locales no deberían inmiscuirse en asuntos internacionales. El alcalde fue más allá al reconocer que su respaldo a la medida ha deteriorado relaciones “que tal vez nunca se reparen”. Reflexionando sobre su papel en este asunto, concluyó: “No solo no me mantuve en mi carril, sino que me salí completamente de la carretera”.