Brasil modernizará sus A-29 Super Tucano con capacidad en red

El proyecto incluye sensores avanzados, cabina modernizada y enlace de datos con los cazas Saab Gripen E, comenzando en 2025.

Los A-29 serán actualizados al estándar A-29M con nuevas capacidades

Brasil ha decidido emprender la modernización de sus 68 aviones A-29 A/B Super Tucano pertenecientes a la Fuerza Aérea Brasileña (FAB). El objetivo es actualizarlos al estándar A-29M, equipándolos con sensores electroópticos y una cabina renovada que incluirá un WAD (Wide-Angle Display), similar al utilizado por los cazas Saab Gripen E.

Este avance reemplazará las antiguas pantallas multifunción, cuyo diseño estaba basado en el del F-5M Tiger II. La capacidad de integración en red con los Gripen E es uno de los puntos más relevantes del proyecto, lo que será posible gracias al enlace de datos BR-2.

Además de su conexión con los Gripen, el sistema de enlace BR-2 permitirá que los Super Tucanos interactúen con el avión E-99 AEW&C, aumentando la eficacia operativa en misiones conjuntas. Según el informe de Defensa, los A-29 también contarán con blindaje adicional y sistemas avanzados de protección contra misiles.

Se espera que los trabajos comiencen en 2025, tras completar un estudio de viabilidad y la selección de los contratistas responsables del proyecto.

El A-29 Super Tucano: versatilidad en múltiples misiones

A pesar de ser esencialmente un entrenador de vuelo básico, el Super Tucano ha sido adaptado por la FAB para desempeñar diversas funciones. Estas incluyen ataque ligero, Close Air Support (CAS) y Slow Mover Intercept (SMI), lo que lo convierte en una aeronave polivalente.

En abril de 2024, los Super Tucano interceptaron con éxito dos aeronaves cargadas de drogas que ingresaron al espacio aéreo brasileño sin autorización. Según el diario The Aviationist, los contrabandistas estrellaron las aeronaves para evitar ser capturados.

La capacidad del A-29 de operar a baja velocidad y altitud, combinada con el radar avanzado del Gripen, mejora significativamente su capacidad para detectar y atacar objetivos terrestres y aéreos. Estas características son clave en misiones de vigilancia y seguridad fronteriza.

Brasil ha integrado los Super Tucanos en el Programa Integrado de Protección Fronteriza, utilizando esta aeronave para combatir amenazas como el tráfico de drogas en la región amazónica.

Operaciones recientes y efectividad del A-29 en Brasil

Un ejemplo de su efectividad ocurrió en 2021, cuando varios A-29 derribaron una aeronave que transportaba 265 kg de drogas. A pesar de recibir disparos de advertencia, la aeronave ignoró las instrucciones y fue neutralizada.

El uso del Super Tucano no solo se limita a Brasil. Actualmente, el A-29 está operativo en otras 15 fuerzas aéreas, lo que subraya su relevancia a nivel internacional.

En octubre de 2024, la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos recibió tres unidades de este avión, consolidando su presencia global. En el pasado, el A-29 fue empleado por el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea estadounidense para entrenar pilotos afganos durante la guerra en Afganistán.

Sin embargo, tras el cambio en los requisitos de misión posterior a la conclusión de la guerra, los Super Tucanos fueron retirados de servicio por la USAF, reflejando la adaptación de la aeronave a diversos contextos operativos.

Saab amplía su cooperación con Brasil y Embraer

Desde 2014, Saab ha consolidado su presencia en América Latina tras firmar un contrato con Brasil para adquirir 36 aviones Gripen E/F por un valor de 5.400 millones de dólares. Este acuerdo incluyó la fabricación de 15 aviones en la planta de Embraer en Sao Paulo, bajo un esquema de transferencia de tecnología (ToT).

Ocho de los aviones ya fueron entregados a la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), marcando el inicio de una asociación estratégica entre ambos países. Los Gripen E brasileños debutaron oficialmente en el ejercicio CRUZEX, llevado a cabo del 3 al 15 de noviembre de 2024 en la Base Aérea de Natal, donde también participaron los Super Tucanos en misiones conjuntas con aeronaves extranjeras.

Saab también ha manifestado interés en ampliar la cooperación con Brasil, respaldado por el reciente anuncio de un aumento del 25% en el contrato actual de Gripen. Esto demuestra el fortalecimiento de los lazos en materia de defensa y desarrollo tecnológico.

El anuncio fue complementado por el interés de Suecia en adquirir el avión de transporte militar C-390 de Embraer, lo que subraya la mutua colaboración entre las industrias de defensa de ambos países.

Colombia evalúa opciones entre Saab Gripen y Dassault Rafale

En el marco de la expansión de Saab en América Latina, Colombia está considerando el Saab Gripen y el Dassault Rafale como posibles reemplazos para su flota de cazas Kfir de fabricación israelí. Según reportes, Saab ha sugerido fabricar los aviones destinados a Colombia en las instalaciones de Embraer en Brasil, fortaleciendo aún más la asociación estratégica regional.

Este enfoque resalta el interés de Saab en fomentar la producción local y la integración industrial entre países de América Latina, en línea con sus esfuerzos previos en Brasil. Además, se demuestra la disposición de Suecia a colaborar con la industria local de defensa de los países socios.

La propuesta colombiana podría implicar una nueva oportunidad para Saab de expandir la producción de sus aviones Gripen, así como fortalecer su posición competitiva frente a Dassault en la región.

Este enfoque también refuerza la percepción de Saab como un socio comprometido con la transferencia tecnológica y el desarrollo conjunto de capacidades en defensa.

Suecia avanza con la compra del C-390 de Embraer

El gobierno sueco ha manifestado oficialmente su intención de adquirir el Embraer C-390, un avión de transporte militar bimotor que ya es utilizado por varios países europeos, incluidos Portugal y los Países Bajos. Con esta compra, Suecia se convertiría en el sexto operador europeo de la aeronave.

La decisión fue formalizada mediante una Carta de Intenciones (LoI) firmada por los ministros de Defensa de Suecia y Brasil, Pål Jonson y José Múcio. Este acuerdo busca profundizar la cooperación bilateral en el ámbito aeroespacial y de defensa.

La LoI establece que la Administración de Material de Defensa de Suecia y las Fuerzas Armadas suecas inicien negociaciones para concretar la adquisición del C-390. Este desarrollo también destaca el creciente interés europeo en las capacidades ofrecidas por la industria de defensa brasileña.

Brasil, como principal usuario del C-390, juega un rol central en esta transacción, subrayando el éxito de Embraer en posicionar esta plataforma en el mercado internacional.

Compatibilidad del Gripen y el Super Tucano en defensa

La integración tecnológica entre el Saab Gripen y el Embraer Super Tucano es destacada como una de las principales fortalezas de ambas plataformas. Suecia ha resaltado la capacidad del Gripen para operar en conjunto con sistemas no suecos, lo que refuerza su versatilidad en diferentes contextos.

Si bien los detalles sobre el alcance de la transferencia tecnológica entre Saab y Embraer no han sido completamente revelados, se considera improbable que existan dificultades técnicas en la integración de estas dos plataformas. La cooperación tecnológica previa entre ambas empresas sienta un precedente sólido.

Además, la capacidad de Saab para gestionar acuerdos de transferencia de tecnología en proyectos de gran escala respalda su posicionamiento como un actor clave en la industria de defensa global. La asociación con Brasil refuerza esta percepción.

En resumen, la estrategia de Saab en América Latina refleja un enfoque integral, que combina la expansión comercial con el fortalecimiento de alianzas estratégicas en defensa y tecnología.