La administración Trump lanzará una nueva estrategia el jueves para un sistema de defensa de misiles, basado en el espacio; más agresivo, para protegerse contra las amenazas existentes de Corea del Norte e Irán y para contrarrestar los sistemas avanzados de armas desarrollados por Rusia y China.
Se espera que los detalles sobre la Revisión de Defensa de Misiles de la administración, la primera recopilación desde 2010, se publiquen durante la visita del Presidente Donald Trump al Pentágono con los miembros más importantes de su administración.
La nueva revisión concluye que para proteger adecuadamente a los Estados Unidos, el Pentágono debe expandir las tecnologías de defensa en el espacio y usar esos sistemas para detectar, rastrear y finalmente derrotar más rápidamente los misiles entrantes.
Al reconocer las preocupaciones potenciales que rodean cualquier percepción de armamentización del espacio, la estrategia impulsa los estudios. Ninguna prueba es obligatoria, y no se han tomado decisiones finales.
Específicamente, EE. UU. está considerando colocar una capa de sensores en el espacio para detectar más rápidamente los misiles enemigos cuando se lanzan, según un alto funcionario de la administración, que informó a los reporteros el miércoles. Estados Unidos considera que el espacio es un área crítica para que las capacidades avanzadas de próxima generación se mantengan a la vanguardia de las amenazas, dijo el funcionario, quien habló bajo condición de anonimato para revelar los detalles de la revisión antes de que se publicara.
La administración también planea estudiar la idea de basar interceptores en el espacio, para que los EE. UU. puedan atacar misiles enemigos entrantes durante los primeros minutos de vuelo cuando los motores impulsores todavía están encendidos.
El Congreso, que ordenó esta revisión, ya ordenó al Pentágono que presione más en este enfoque de “fase de impulso”, pero los funcionarios quieren estudiar la viabilidad de la idea y explorar formas de hacerlo.
La nueva estrategia apunta a defender mejor a EE. UU. contra adversarios potenciales, como Rusia y China, que han estado desarrollando y desplegando una gama mucho más amplia de misiles ofensivos avanzados que podrían amenazar a EE. UU. y sus aliados. La amenaza no solo proviene de los misiles balísticos y de crucero tradicionales, sino también de las armas hipersónicas.
Por ejemplo, el presidente ruso, Vladimir Putin, reveló nuevas armas estratégicas que, según él, no pueden ser interceptadas. Uno es un vehículo de planeo hipersónico, que podría volar 20 veces más rápido que la velocidad del sonido y hacer maniobras bruscas para evitar ser detectado por los sistemas de defensa de misiles.
“Los desarrollos en la propulsión hipersónica revolucionarán la guerra al brindar la capacidad de atacar objetivos más rápidamente, a distancias mayores y con mayor poder de fuego”, dijo al Congreso el teniente general Robert Ashley, director de la Agencia de Inteligencia de la Defensa, el año pasado. “China también está desarrollando cada vez más sofisticadas ojivas de misiles balísticos y vehículos de planeo hipersónico en un intento por contrarrestar los sistemas de defensa de misiles balísticos”.
Las armas de defensa de misiles actuales de los Estados Unidos se basan en tierra y a bordo de barcos. Trump y el vicepresidente Mike Pence han enfatizado las capacidades basadas en el espacio como el siguiente paso de la defensa de misiles.
Los funcionarios superiores de la administración señalaron anteriormente su interés en desarrollar e implementar medios más efectivos para detectar y rastrear misiles con una constelación de satélites en el espacio que pueden, por ejemplo, usar sensores avanzados para seguir la trayectoria completa de un misil hostil, de modo que un antimisil puede ser dirigida a su trayectoria de vuelo.
Cualquier expansión del alcance y costo de las defensas de misiles competiría con otras prioridades de defensa, incluidos los miles de millones de dólares extra que la administración Trump se ha comprometido a gastar en una nueva generación de armas nucleares. Una expansión también tendría implicaciones importantes para la diplomacia estadounidense, dada la hostilidad rusa de larga data contra incluso las defensas de misiles más rudimentarias de los Estados Unidos y la preocupación de China de que las defensas de misiles de Estados Unidos de mayor alcance en Asia puedan socavar la seguridad nacional china.
Consultado sobre las implicaciones para los esfuerzos de Trump para mejorar las relaciones con Rusia y lograr mejores relaciones comerciales con China, el funcionario de la administración dijo que las capacidades de defensa de los EE. UU. son puramente defensivas y que los EE. UU. han sido muy directos con Moscú y Pekín sobre su postura de defensa de misiles.
El lanzamiento de la estrategia se pospuso el año pasado por razones inexplicables, aunque se produjo cuando Trump intentaba persuadir a Corea del Norte para que renunciara a sus armas nucleares.
Mientras EE. UU. continúa buscando la paz con Corea del Norte, Pyongyang ha amenazado con ataques de misiles nucleares contra EE. UU. y sus aliados en el pasado, y ha trabajado para mejorar su tecnología de misiles balísticos. Todavía se considera una seria amenaza para Estados Unidos. Mientras tanto, Irán ha seguido desarrollando misiles balísticos más sofisticados, aumentando su número y sus capacidades.