AUSCHWITZ — En un entorno que parece sobrecogedoramente tranquilo, la casa en el borde del campo de concentración de Auschwitz, alguna vez habitada por el comandante nazi Rudolf Höss, recibe visitas de líderes mundiales y diplomáticos.
Entre 1940 y 1944, este lugar fue un lujoso refugio para Höss, quien dirigió Auschwitz por más tiempo que cualquier otro comandante. Actualmente, la propiedad está siendo transformada en un centro de investigación dedicado a combatir el antisemitismo y el extremismo, operado por la organización Counter Extremism Project (CEP).
El CEP adquirió recientemente esta extensa propiedad, que se encuentra vacía a excepción de varias exposiciones instaladas en sus salas. Periodistas recorren el lugar en silencio, examinando las exhibiciones y conversando con representantes del proyecto. La inauguración del centro está programada para coincidir con el Día Internacional de Conmemoración del Holocausto, que este año marca el 80.º aniversario de la liberación de Auschwitz por el Ejército Rojo. Durante este día, el centro permanecerá cerrado temporalmente por motivos de seguridad mientras los líderes internacionales lo visitan, incluido el primer ministro canadiense, Justin Trudeau.
A pesar de que el proyecto sigue en desarrollo, el edificio de varios niveles está abierto para visitas preliminares. Muchas habitaciones aún mantienen su estado original o han sido adaptadas apresuradamente con objetos y contenido para los visitantes. Una de las salas expone artefactos relacionados con la familia Höss, descubiertos durante recientes excavaciones, como un periódico antiguo, botellas de cerveza vacías, una jarra de café y un pantalón usado por un prisionero de Auschwitz cuya historia permanece desconocida.
Otra sala destaca con un cartel que narra la historia de Lore Sternfeld, una mecánica alemana deportada a Auschwitz en 1943, probablemente asesinada allí. Un fabricante de lentes en Londres, Focus Canning, ha adquirido lentes fabricadas durante su época y las presenta en una exhibición dedicada al trabajo de Sternfeld. “Somos colegas conectados a través del tiempo. Sentimos la obligación de honrar su memoria”, expresó Ben Mitchell, director general de la empresa.
Durante el tiempo que la familia Höss habitó la casa, el lugar se convirtió en un oasis de jardines, piscinas, establos y una sauna, todo separado del campo de concentración por un muro. Un túnel subterráneo, descubierto bajo la casa, conectaba el hogar con los edificios donde Höss cometía actos atroces contra las prisioneras.
El sadismo de Höss ha sido representado en películas como *La lista de Schindler* y *La zona de interés*. Ahora, la propiedad se transformará en el Centro de Investigación de Auschwitz sobre el Odio, el Extremismo y la Radicalización, conocido como ARCHER en la Casa 88. Este centro se enfocará en la investigación, la educación, la capacitación profesional y la creación de políticas públicas, según explicó un portavoz del CEP.
ARCHER ofrecerá conferencias, talleres y seminarios, además de contar con investigadores residentes. “Buscamos recordar a las víctimas del extremismo mientras tomamos acciones para prevenir futuras radicalizaciones”, comentó Jacek Purski, director de ARCHER. “Es una oportunidad para imaginar un futuro mejor”.
El centro también incluirá una galería de arte y música, con un enfoque en el impacto del arte contra el extremismo. Francesco Lotoro, pianista y compositor italiano, llevará más de 30 años de investigación sobre música escrita en campos de concentración a una exposición permanente que reproducirá estas piezas en bucle. “Espero que estas composiciones sirvan como un contrapeso al odio que originó su creación”, afirmó Lotoro.
La propiedad fue adquirida por el CEP a un precio algo superior al valor de mercado, según su portavoz. El proyecto cuenta con el apoyo de la UNESCO y está siendo diseñado en colaboración con Daniel Libeskind, arquitecto polaco-estadounidense reconocido por su trabajo en el Museo Judío de Berlín.
