Miles de personas se reunieron en las calles del centro y sur de Israel para acompañar el cortejo fúnebre de Shiri Bibas y sus hijos, Ariel y Kfir, secuestrados y asesinados por terroristas en Gaza. Globos naranjas y banderas nacionales ondearon a lo largo del recorrido de más de 60 kilómetros, desde Rishon LeZion hasta Tsoher, donde fueron sepultados.
La familia Bibas expresó su gratitud por el apoyo recibido. Yarden Bibas, esposo de Shiri y padre de los niños, liberado recientemente tras ser rehén, lamentó no poder agradecer en persona a quienes los acompañaron. “Anhelamos el día en que podamos reunirnos en momentos de alegría”, señalaron en un comunicado.
Ariel tenía cuatro años y Kfir solo nueve meses cuando terroristas irrumpieron en el kibutz Nir Oz el 7 de octubre de 2023, llevándose a la familia. La comunidad fue devastada por el ataque, donde solo seis casas quedaron intactas. En el paso del convoy, personas entonaron el himno nacional y encendieron velas en señal de duelo. Carteles con la frase “Lo siento” reflejaban el dolor por no haber podido rescatarlos con vida.
El funeral, realizado en privado, fue transmitido en vivo y congregó a miles en la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv. Dana Silberman, hermana de Shiri, viajó en el vehículo que transportaba el féretro, enfrentando la pérdida de tres generaciones de su familia. Sus padres, Yossi y Margit Silberman, fueron asesinados en el ataque de Hamás. Los restos de Shiri y sus hijos fueron sepultados junto a ellos.
Desde su automóvil, Ofri Bibas, cuñada de Shiri, describió una nación destrozada y advirtió que Israel no sanará hasta que todos los rehenes regresen. El color naranja, símbolo del cabello de Ariel y Kfir, predominó en la vestimenta de los asistentes. Dolientes rompieron en llanto al paso del cortejo, seguido por un centenar de motociclistas con banderas. Imágenes de Batman en pancartas recordaban al superhéroe favorito de Ariel.
Conductores se detuvieron y bajaron de sus vehículos en señal de respeto. Tropas y policías saludaron el paso de los féretros. En ciudades fuera de la ruta principal también hubo homenajes. Un recuento de la AFP indicó que 37 niños y adolescentes murieron en el ataque del 7 de octubre, pero los Bibas fueron los más jóvenes tomados como rehenes. Un video de Shiri aferrando a sus hijos en el momento del secuestro se convirtió en símbolo del horror vivido.
El asalto del 7 de octubre dejó 1.200 muertos y 251 rehenes, desatando la guerra en Gaza. Yarden Bibas fue capturado por separado al intentar distraer a los atacantes para salvar a su familia. Sus restos fueron entregados como parte de un acuerdo entre Israel y Hamás. Los cuerpos de Shiri, Ariel y Kfir fueron devueltos en fases, luego de que Israel protestara por la identificación errónea de Shiri.
Dani Elgarat, hermano del rehén Itzik Elgarat, expresó su desolación al ver pasar los ataúdes. Zohar Freidman, quien faltó al trabajo para asistir, destacó el impacto de la tragedia en toda la comunidad judía. Simi Polonasky, llegada desde Miami, describió la situación como insoportable. Mottel Gestetner, desde Australia, subrayó la necesidad de apoyo mutuo.
Las investigaciones israelíes confirmaron que Shiri y sus hijos fueron asesinados brutalmente en noviembre de 2023, desmintiendo la versión de Hamás que atribuía su muerte a un bombardeo.