Cientos de personas protestaron en el centro de Basilea contra la presencia de Israel en el Festival de Eurovisión, mientras la ciudad suiza albergaba el evento el sábado. Las manifestaciones, motivadas por la guerra en Gaza, derivaron en enfrentamientos con la policía antidisturbios antes de la actuación del participante israelí, Yuval Raphael, en el St. Jakobshalle.
La tensión escaló cuando dos hombres ondearon banderas israelíes frente a los manifestantes, lo que provocó una intervención policial. Los agentes utilizaron gases lacrimógenos y desplegaron un camión con cañones de agua para impedir que la marcha avanzara por el centro, lleno de seguidores de Eurovisión. Algunos manifestantes respondieron con golpes, según reportes de la agencia suiza Keystone-ATS.
Portando banderas palestinas y pañuelos keffiyeh, los manifestantes exhibieron pancartas con mensajes como “No hay música para el asesinato”, “Alto al genocidio” y “Cantando mientras Gaza arde”. Otros quemaron banderas de Israel y Estados Unidos, mientras nubes de humo rojo y verde se elevaban en el aire. Una mujer, con el rostro cubierto de pintura roja, sostenía un bulto que simulaba a niños víctimas de la guerra en Gaza, frente a la mirada de los antidisturbios.
La participación de Israel en el concurso generó críticas entre los manifestantes, quienes exigieron su exclusión debido a las acciones militares contra Hamás en Gaza. El Consejo de Seguridad Nacional de Israel advirtió a sus ciudadanos en Basilea que evitaran confrontaciones y mantuvieran un perfil bajo en espacios públicos.
Yuval Raphael, cantante de 24 años de Ra’anana, interpretó su tema “New Day Will Rise” en medio de silbidos audibles en el recinto, según un fotógrafo de AFP. Raphael, sobreviviente de la masacre de Hamás en el festival Nova del 7 de octubre de 2023, había escapado ocultándose bajo cadáveres en un refugio, con metralla en su pierna, hasta su rescate.
A lo largo de la semana, protestas menores contra Israel marcaron el evento en Basilea. Durante un ensayo de las semifinales, manifestantes interrumpieron la actuación de Raphael. Además, la emisora Kan denunció a la policía un gesto amenazante contra la delegación israelí en el desfile inaugural, caso que las autoridades investigan.
En comparación con las protestas de 2023 en Malmö, donde miles marcharon y la participante israelí Eden Golan enfrentó restricciones por seguridad, las manifestaciones en Basilea resultaron menos intensas, aunque reflejaron el mismo rechazo a la participación de Israel en el festival.