Ecuador reemplaza helicópteros rusos Mi-171 por cinco Airbus H225M en un contrato de 90 millones de dólares para modernizar su flota militar.
Ecuador refuerza capacidades militares con helicópteros H225M
El Ejército ecuatoriano incorporó dos helicópteros Airbus H225M, registrados como AAE-470 y AAE-471, en una ceremonia realizada el 2 de junio de 2025 en el Fuerte Huancavilca, Guayaquil. Estos forman parte de un contrato de 90 millones de dólares firmado en 2023 para adquirir cinco H225M de segunda mano. La entrega de estas unidades se retrasó un año debido a problemas en el desembolso del pago inicial del 50 por ciento durante la transición gubernamental de 2023. Los tres helicópteros restantes llegarán entre agosto y octubre de 2025. Construidos inicialmente como EC225LP Super Puma Mk.II+, los helicópteros acumularon entre 1.500 y 2.000 horas de vuelo antes de su conversión al estándar militar H225M.
Los H225M recibieron mantenimiento, repintado y adaptaciones militares en la Base Aérea Istres-Le Tubé, Francia, donde fueron probados con matrículas civiles F-WMXP y F-WMXQ. Tras su llegada al puerto de Manta el 5 de marzo de 2025, se trasladaron por tierra a Guayaquil para su reensamblaje. Las pruebas de vuelo incluyeron operaciones diurnas, nocturnas y en terrenos montañosos como Sangolquí, donde el AAE-471 se integró a la 15ª Brigada de Aviación del Ejército Paquisha. Instructores de Helibras apoyan la certificación de tripulaciones ecuatorianas en operaciones de alta altitud y áreas remotas.
Los H225M reemplazarán a los Mi-171 rusos y complementarán los AS332B Super Pumas, adquiridos en 1985, de los cuales solo uno permanece operativo. La flota de Mi-171 enfrenta dificultades de mantenimiento por la escasez de repuestos, agravada por sanciones a la industria rusa. Un programa previo con helicópteros Dhruv indios fracasó tras la pérdida de cuatro de siete unidades en accidentes. Los H225M, con soporte logístico occidental, buscan estabilizar las capacidades de ala rotatoria de Ecuador y reducir la dependencia de sistemas rusos.
Los helicópteros tienen una capacidad de carga de 4.750 kg, velocidad máxima de 280 km/h y autonomía de tres horas. Pueden transportar 23 soldados más una tripulación de cuatro, o configurarse para evacuación médica, extinción de incendios o transporte de carga. Están equipados con grúas de rescate, sistemas Bambi Bucket de 3.000 litros y visión nocturna. Su diseño, basado en el AS532 Cougar, incluye un rotor de cinco palas, dos motores Turbomeca Makila 2A1, cabina de vidrio y piloto automático de cuatro ejes.
Datos clave sobre los Airbus H225M en Ecuador
- Contrato: 90 millones de dólares por cinco H225M de segunda mano, firmado en 2023.
- Entrega: Dos unidades en junio de 2025; tres previstas para agosto-octubre de 2025.
- Capacidad: Hasta 23 soldados, 4.750 kg de carga externa, autonomía de 1.150 km.
- Roles: Transporte táctico, evacuación médica, búsqueda y rescate, contrainsurgencia.
- Modernización: Reemplazo de Mi-171 y AS332B Super Puma, con soporte logístico occidental.
Operaciones militares y rol estratégico de los H225M
Los H225M se desplegarán principalmente en la frontera norte de Ecuador, donde grupos armados realizan actividades de narcotráfico y minería ilegal. Estas aeronaves apoyarán el movimiento rápido de tropas, reabastecimiento, evacuación de heridos, transporte de prisioneros y operaciones de apoyo aéreo. Los helicópteros han participado en misiones con armas aire-tierra contra campamentos ilegales. Su capacidad para operar en terrenos montañosos y selváticos es clave para la geografía ecuatoriana.
Los H225M también fortalecerán operaciones de reconocimiento, búsqueda y rescate, y ayuda humanitaria. Son compatibles con ametralladoras FN MAG de 7,62 mm montadas en las puertas y soportan inserciones y extracciones de cuerdas para operaciones especiales. Producidos en 2010 y 2011, los helicópteros se actualizaron al estándar H225M antes de su entrega, lo que garantiza un servicio hasta al menos 2050.
La flota de helicópteros de Ecuador, donde Airbus representa el 80 por ciento, incluye modelos como H215 Super Puma, H125 Ecureuil, H125M Fennec y H145M. Estas plataformas apoyan operaciones de contrainsurgencia en provincias del norte, en coordinación con unidades como la 19ª Brigada de Selva Napo, donde los Fennec proporcionan fuego de apoyo con ametralladoras FN Herstal MAG.
El gasto en defensa de Ecuador aumentó un 13,34 por ciento en 2024, alcanzando 1.621 millones de dólares. Las adquisiciones futuras incluirán drones, sistemas de comando y control, equipos de vigilancia y tecnologías de comunicaciones, aunque los detalles permanecen clasificados.
Contexto regional y modernización militar
La adquisición de los H225M se enmarca en un contexto regional donde varios países latinoamericanos modernizan sus flotas de helicópteros. Brasil opera 28 H225M, con actualizaciones que incluyen sistemas de guerra electrónica Saab IDAS-3. México mantiene 11 H225M bajo contratos de soporte con Airbus. En 2024, Iraq firmó un contrato por 12 H225M para reemplazar sus Mi-17, con entregas iniciadas en abril de 2025.
La transición de Ecuador hacia los H225M responde a desafíos similares, como la obsolescencia de los Mi-17 y las sanciones que limitan el acceso a repuestos rusos. A diferencia de Colombia, que mantiene 20 Mi-17 pese a dificultades de mantenimiento, Ecuador optó por diversificar su flota con tecnología europea. Perú también evalúa reemplazar sus Bell 212 y 412 con modelos como el H145M, mientras Argentina busca sustituir sus Mi-171E con helicópteros estadounidenses. Estas decisiones subrayan la prioridad regional de garantizar capacidades operativas sostenibles.
Los H225M, con más de 880.000 horas de vuelo acumuladas globalmente, son operados por países como Francia, Malasia, Indonesia y Singapur. Su versatilidad para misiones de transporte táctico, búsqueda y rescate, y contrainsurgencia los convierte en una plataforma estratégica para Ecuador. La incorporación de estos helicópteros fortalece la capacidad del Ejército ecuatoriano para enfrentar amenazas internas y responder a desastres naturales en un país con geografía compleja.
La modernización de la flota de helicópteros de Ecuador, liderada por la adquisición de los H225M, representa un paso hacia una mayor autosuficiencia operativa. La transición desde los Mi-171 rusos a plataformas occidentales asegura un soporte logístico a largo plazo, crucial para mantener la disponibilidad de las aeronaves en misiones críticas. Este proceso, respaldado por un aumento en el gasto militar, posiciona a Ecuador como un actor más preparado en el ámbito de la defensa regional.
