Un informe del Wall Street Journal, publicado el miércoles, revela que Az al-Din Haddad, nuevo jefe de Hamás en la Franja de Gaza, mantiene un perfil discreto, domina el hebreo y guarda fotos de rehenes israelíes en su teléfono. Fuentes árabes, israelíes y un exrehén que lo conoció durante su cautiverio confirman estos detalles.
Haddad, de 55 años, participó en la planificación del ataque del 7 de octubre de 2023, liderado por Hamás, que causó 1.200 muertes, mayormente civiles, y el secuestro de 251 personas en Gaza. Este asalto desencadenó la actual guerra con Israel. Un líder de Hamás lo describe como el “Fantasma de al-Qassam” por su discreción. Sobrevivió a múltiples intentos de asesinato por parte de Israel, que ofrece una recompensa de 750.000 dólares por su captura. La guerra cobró la vida de sus dos hijos este año.
Un exrehén israelí, cuya identidad no se revela, relató haber interactuado con Haddad en cinco ocasiones en Gaza, incluso compartiendo el mismo apartamento. En su primer encuentro, en marzo de 2024, Haddad habló en hebreo y afirmó ser responsable de todos los cautivos. Mostró fotos de rehenes en su teléfono. Preocupado por la percepción de su trato, preguntó al rehén sobre su experiencia. Cuando este mencionó diferencias entre los guardias, Haddad respondió: “Así es la vida. Hay gente buena y hay gente mala”.
Durante ese encuentro, Haddad actuó con amabilidad y preguntó si el rehén necesitaba algo. Sin embargo, en una reunión posterior en enero, su actitud cambió. Con el rostro cubierto, se mostró distante y expresó quejas sobre presuntos crímenes de guerra israelíes. El rehén supo después que uno de los hijos de Haddad había muerto poco antes.
Haddad asumió el liderazgo de Hamás en Gaza tras la muerte de Muhammad Sinwar en un ataque israelí en mayo. Antes, Yahya Sinwar, hermano de Muhammad, dirigía el grupo hasta su muerte en octubre de 2024. El ministro de Defensa, israelí, Israel Katz, confirmó la muerte de Muhammad Sinwar y advirtió a Haddad y a Khalil al-Hayya, líder de Hamás en el extranjero, que serían los siguientes objetivos.
Dentro de Hamás, Haddad escaló posiciones en las Brigadas Al-Qassam, el brazo militar del grupo, hasta convertirse en su líder. También formó parte de al-Majd, la unidad de seguridad interna que persigue colaboradores y espías. Tras la muerte de Yahya Sinwar, Haddad tomó el control del norte de Gaza, mientras Muhammad Sinwar dirigía el sur.
Fuentes de inteligencia árabes y líderes de Hamás destacan el pragmatismo de Haddad en comparación con los hermanos Sinwar. Convenció a Yahya Sinwar de aceptar un alto el fuego en enero que permitió liberar decenas de rehenes israelíes a cambio de cientos de terroristas palestinos presos. Abogó por liberar más cautivos para extender la tregua, aunque esta colapsó en marzo. A diferencia de los Sinwar, Haddad muestra apertura a la demanda israelí de desarmar a Hamás como parte de un acuerdo para poner fin al conflicto.