Nuevas imágenes no oficiales del J-XDS, también identificado como J-50, muestran varios cambios en el segundo avión chino de próxima generación. La aeronave apareció a baja altitud, probablemente cerca de las instalaciones de Shenyang Aircraft Corporation (SAC), con un radomo de nariz de un color distinto al del resto del fuselaje.
El usuario “Hurin”, conocido por seguir la actividad militar china, considera que ese detalle puede indicar la presencia de un radar. El uso de un radomo diferenciado es habitual cuando un prototipo entra en fases más avanzadas de pruebas de vuelo, aunque no constituye una prueba por sí sola. Los criterios de prototipado varían entre países y fabricantes.
También se han señalado toberas de escape de mayor tamaño. Ese cambio, junto con otros detalles visibles, abre la posibilidad de que se trate de un nuevo prototipo o de otra configuración de desarrollo del J-XDS.
El nuevo fuselaje conserva las superficies móviles de las puntas alares
Andreas Rupprecht, investigador especializado en aviación militar china, considera que podrían existir tres ejemplares del J-XDS/J-50 en vuelo. Si la aeronave de las nuevas imágenes corresponde al tercer prototipo, mantiene las superficies de control móviles instaladas en las puntas de las alas.
Cuando esas superficies se mueven de forma independiente, ayudan al control de balanceo. Si se desplazan al mismo tiempo, pueden contribuir al control de cabeceo. En las imágenes recientes aparecen giradas hacia atrás, mientras el tren de aterrizaje permanece extendido.
La posición del tren, la trayectoria del avión y la orientación de esas superficies son compatibles con una aproximación para aterrizar. En la nariz no se distingue con claridad una sonda de datos de vuelo ni un tubo de pitot.
Rupprecht también señaló que este fuselaje presenta toberas mayores y considera posible que estén asociadas a motores WS-15. En imágenes anteriores del J-50 se apreciaron toberas de vectorización de empuje 2D con dos superficies divididas, comparables en disposición con las del F-22, que entonces estaban en posición abierta.
El radomo gris claro y la aparente ausencia de una sonda de pruebas indican un cambio visible en la configuración, pero no demuestran que el avión ya lleve instalado un radar.
Un cartel del J-36 menciona un sistema láser de adquisición y seguimiento
Otro elemento procede de un cartel de la 14.ª Exposición Internacional de Electrónica de Defensa de China. La imagen representa al J-36, el avión de tres motores de mayor tamaño, y menciona un “sistema de adquisición, seguimiento y apuntado (ATP) del arma láser del J-36”.
La referencia a un “arma láser” puede corresponder a un sistema de energía dirigida, aunque el cartel no establece la función exacta ni el grado de madurez del sistema. Tampoco confirma que el avión disponga ya de esa capacidad.
Hasta ahora se han identificado dos prototipos del J-36. Un fuselaje visto en diciembre de 2025 ha sido considerado un posible tercer ejemplar, y Rupprecht estima que podrían existir al menos dos fuselajes adicionales, lo que elevaría el total a cinco.
Si el J-36 incorpora finalmente un arma de energía dirigida, su tercer motor podría aportar capacidad adicional de generación eléctrica. La función precisa de ese motor y la arquitectura de generación de energía del avión siguen sin confirmación.
En noviembre de 2025 aparecieron imágenes de una presentación que indicaba que China había completado pruebas en tierra de un motor de ciclo adaptativo. Ese motor podría estar destinado a futuros aviones chinos como el J-36, aunque no se ha confirmado su aplicación concreta.
Un motor de ciclo adaptativo puede ofrecer ventajas en eficiencia de combustible, gestión térmica y generación de energía. No está claro si esas características tendrían como finalidad alimentar un arma de energía dirigida en el J-36.
La ilustración del cartel representa el sistema ATP láser como una torreta esférica capaz de orientarse en varias direcciones. Si una configuración similar aparece en el J-36, el sistema podría ser retráctil, comparable en concepto con sensores que se alojan dentro del fuselaje cuando no están en uso.
Una torreta electroóptica grande y expuesta de forma permanente plantea dificultades aerodinámicas y de reducción de firma en un avión furtivo. Por eso, una instalación interna o retráctil figura entre las configuraciones posibles descritas a partir del cartel.
El texto del cartel relaciona el sistema ATP con funciones de adquisición, seguimiento y apuntado mediante láser. No aclara si su cometido principal sería la detección, la designación de blancos o el empleo de un arma de energía dirigida.
La potencia disponible del tercer motor también podría destinarse a un láser de mayor potencia. Su rendimiento, sin embargo, seguiría condicionado por factores atmosféricos como nubes, lluvia, niebla y aerosoles.
Estas observaciones son compatibles con la posibilidad de que el J-36 tenga una misión aire-tierra importante, aunque su función operativa prevista continúa sin confirmación.
El J-XDS presenta una abertura bajo la nariz
En el J-XDS/J-50 también se aprecia un sensor o una abertura de forma romboidal bajo la nariz. Su aspecto recuerda a los sistemas electroópticos de puntería instalados en aeronaves como el F-35 y los modelos turcos Kızılelma y Kaan.
