La Fuerza Aérea de EE. UU. moviliza aviones de combate y tankers al área de CENTCOM en junio de 2025, en respuesta a la guerra entre Israel e Irán.
Despliegue militar de EE. UU. en el Comando Central 2025
El 16 de junio de 2025, la Fuerza Aérea de Estados Unidos ejecutó un despliegue masivo de aviones de reabastecimiento aéreo, con aproximadamente 30 KC-135 Stratotankers y KC-46 Pegasus que partieron desde bases en territorio estadounidense hacia Europa. Estos aviones aterrizaron principalmente en Ramstein Air Base (Alemania), Morón Air Base y NAS Rota (España), con algunos en Aviano Air Base (Italia), Souda Bay (Grecia) y Prestwick International Airport (Reino Unido). Este movimiento, detectado en plataformas de seguimiento de vuelos, marcó uno de los mayores desplazamientos de tankers en años, con indicativos “GOLD”, asociados a misiones Coronet de traslado transoceánico.
Las misiones Coronet, diseñadas para trasladar aviones de combate a bases avanzadas o devolverlos a sus bases de origen, requieren apoyo de tankers para garantizar que los cazas, como los F-22 Raptor y F-35 Lightning II, puedan cruzar el Atlántico o el Pacífico sin restricciones de combustible. Las formaciones suelen dividirse en grupos más pequeños, cada uno apoyado por un tanker, con paradas intermedias en bases como Lajes Air Base (Azores) o Morón y Rota (España). Este despliegue inicial de tankers no incluyó aviones de combate en su fase de reposicionamiento, lo que sugirió una preparación logística para operaciones futuras.
El 17 de junio de 2025, reportes confirmaron que F-22 Raptor de la 1ª Ala de Caza y la 192ª Ala de Combate, basadas en Langley Air Force Base (Virginia), comenzaron a desplegarse hacia el Área de Operaciones del Comando Central (CENTCOM). Simultáneamente, F-35 Lightning II del 48º Ala de Caza, estacionados en RAF Lakenheath (Reino Unido), partieron hacia la misma región, apoyados por KC-135 desde RAF Mildenhall (Reino Unido) y Morón Air Base. Observadores en Europa documentaron el tránsito de estos aviones, con imágenes que mostraron tres formaciones de cuatro F-35 cada una, lo que confirmó un despliegue de al menos 12 cazas furtivos.
Rumores también indicaron que F-16 Fighting Falcons del 31º Ala de Caza en Aviano Air Base (Italia) podrían unirse al despliegue, aunque esto pudo haber sido parte de una rotación previamente planificada, ya que el ala recibió una notificación de despliegue a principios de junio. Los F-16 fueron detectados en tránsito el 17 de junio, según observadores europeos, lo que reforzó la percepción de una movilización significativa hacia el CENTCOM.
Datos clave del despliegue aéreo de EE. UU. en junio 2025
- Aviones desplegados: Aproximadamente 12 F-22 Raptor, 12 F-35 Lightning II, y posibles F-16 Fighting Falcons.
- Tankers involucrados: Cerca de 30 KC-135 Stratotankers y KC-46 Pegasus, con indicativos “GOLD”.
- Bases de apoyo: Ramstein (Alemania), Morón y Rota (España), Aviano (Italia), Souda Bay (Grecia), Prestwick (Reino Unido).
- Paradas intermedias: Lajes Air Base (Azores), Morón y Rota (España) para misiones Coronet.
- Área de operaciones: Comando Central (CENTCOM), que cubre Medio Oriente, incluida la región del Golfo.
Aviones de combate F-22 y F-35 en la guerra de Medio Oriente
El despliegue de los F-22 Raptor, cazas de superioridad aérea de quinta generación, y los F-35 Lightning II, aviones furtivos multirol, responde a la escalada de tensiones en Medio Oriente tras los ataques de Israel contra instalaciones nucleares y militares iraníes, iniciados el 12 de junio de 2025. Israel empleó más de 200 aviones de combate, incluyendo F-35I Adir, F-16 y F-15, para atacar objetivos como la planta de enriquecimiento de uranio en Natanz, fábricas de misiles balísticos y centros de mando en Teherán, Isfahan y otras ciudades. Los ataques causaron daños significativos a la infraestructura nuclear iraní y la muerte de altos mandos militares.
Irán respondió con contraataques, que incluyeron misiles balísticos contra Israel y el presunto derribo de dos F-35I Adir israelíes, según medios iraníes, aunque Israel negó estas afirmaciones. Los F-35I, modificados con tanques externos de combustible para extender su alcance sin comprometer su furtividad, jugaron un papel clave en las operaciones israelíes, ya que permitieron strikes a 2,000 kilómetros sin reabastecimiento en vuelo.
Los F-22 estadounidenses, diseñados para contrarrestar amenazas aéreas avanzadas, han sido utilizados previamente en la región para enfrentar drones y misiles de crucero iraníes, como durante un despliegue en agosto de 2024 tras el asesinato de un líder de Hamás en Teherán. Su radar AESA facilita la detección de objetivos pequeños, aunque los drones presentan desafíos debido a su proliferación y operación descentralizada. Los F-35, con capacidades de guerra electrónica y sensor fusion, complementan estas operaciones, ya que ofrecen flexibilidad para misiones de ataque y defensa.
El 16 de junio, la US Navy también movilizó al portaaviones USS Nimitz hacia el CENTCOM, procedente del océano Índico, acompañado por su grupo de ataque. Este movimiento reforzó la presencia naval estadounidense, que ya incluía al USS Abraham Lincoln y la USS Wasp, esta última con aviones AV-8B Harrier y una unidad de Marines.
Contexto de la guerra Israel-Irán y rol de EE. UU.
Los ataques israelíes, denominados Operación Rising Lion, comenzaron el 12 de junio de 2025, con el objetivo de neutralizar el programa nuclear iraní y su capacidad militar. Los strikes incluyeron la destrucción de una fábrica de drones en Isfahan, el cuartel general de la policía en Teherán y sitios de producción de misiles. Israel emitió advertencias de evacuación a civiles iraníes cerca de instalaciones militares, lo que indicó una campaña prolongada.
La participación de EE. UU. hasta el 17 de junio se limitó a la defensa contra ataques iraníes con drones y misiles balísticos dirigidos a Israel, como ocurrió en abril y octubre de 2024, cuando cazas estadounidenses, que incluyeron F-15E Strike Eagles y F-16, interceptaron más de 80 drones. La movilización actual de F-22, F-35, y tankers sugiere una postura defensiva reforzada, posiblemente para proteger bases estadounidenses en la región o disuadir represalias iraníes.
La presencia de tankers en Europa, sin un movimiento inmediato hacia el CENTCOM, indica una preparación para sostener operaciones prolongadas, ya que permite a los cazas operar a mayor distancia y durante más tiempo. Este despliegue también podría facilitar misiones de bombardeo de largo alcance, como las realizadas por B-2 Spirit, capaces de atacar instalaciones nucleares subterráneas iraníes con municiones como la GBU-57 Massive Ordnance Penetrator.
La guerra, que ha incrementado las hostilidades entre Israel e Irán, también ha generado preocupación por una escalada regional. La destrucción de infraestructura crítica iraní y la respuesta de Teherán con misiles balísticos han elevado las tensiones, mientras que la movilización estadounidense busca mantener la estabilidad y proteger sus intereses en la región.