El Centro Médico Shamir de Israel informó el regreso de una delegación médica que proporcionó tratamientos oftalmológicos a más de 1.600 pacientes en Etiopía, incluidos refugiados y miembros de la comunidad judía local. La misión se desarrolló bajo los auspicios de Operation Ethiopia, organización sin fines de lucro fundada por el Prof. Morris Hartstein y su esposa, Alisa, y se concentró en brindar atención urgente en áreas con acceso limitado a oftalmólogos.
La delegación, liderada por el Prof. Hartstein, estableció clínicas móviles en cuatro localidades durante seis días, atendiendo a 1.653 pacientes, de los cuales cerca de 500 eran niños huérfanos. Se distribuyeron más de 440 pares de anteojos y 654 unidades de medicamentos donados por comunidades judías en Israel y en el extranjero. Las intervenciones se realizaron en campos de refugiados, centros de caridad y dentro de la comunidad judía local.
“Lo que comenzó en 2014 como un viaje de voluntariado familiar se ha convertido en la misión de nuestra vida”, declaró Hartstein. Señaló que muchos pacientes perdieron la visión por cataratas, infecciones o enfermedades prevenibles debido a la falta de atención médica, lo que motivó la repetición anual de la misión para garantizar tratamientos esenciales.
El equipo incluyó residentes de oftalmología de los hospitales Shamir, Beilinson y Meir, junto con diez voluntarios, quienes trabajaron en condiciones exigentes, instalando clínicas temporales en iglesias, aulas y tiendas de campaña. “La gente hace fila desde las seis de la mañana”, indicó Alisa Hartstein. “Examinamos a cientos de pacientes cada día. La gratitud y alivio que vemos es indescriptible”.
La misión registró casos significativos de recuperación visual. Una niña de 11 años, tras recibir sus primeros anteojos, expresó alegría intensa al encontrarse con el Prof. Hartstein en la calle. Asimismo, un anciano bendijo al equipo en amárico luego de años de pérdida de visión, generando una respuesta emocional profunda entre los médicos.
Además del tratamiento, la delegación colaboró con médicos etíopes, algunos formados en Israel, brindando capacitación en atención básica y primeros auxilios. Esta instrucción busca fortalecer la capacidad local y prolongar el impacto de la misión en la región, para asegurar que los conocimientos se mantengan más allá de cada intervención puntual.
Operation Ethiopia, activa durante más de diez años, ha proporcionado atención médica a miles de personas vulnerables en Etiopía. Con apoyo de donantes judíos en Israel y la diáspora, la organización amplía su alcance y consolida programas de restauración de la vista, desarrollando formación médica local y asistencia directa en comunidades con acceso limitado a servicios oftalmológicos.