Un grupo reducido de manifestantes contrarios a Israel se presentó frente al Roy Thomson Hall en Toronto a las 12:30 del mediodía del miércoles. Portaron carteles, banderas y un altavoz; varios cubrieron sus rostros. Protestaron contra el estreno mundial del documental “El camino entre nosotros: el rescate definitivo” en el Festival Internacional de Cine de Toronto. La película relata cómo el general de división retirado de las FDI, Noam Tibon, salvó a su familia y a otras personas durante el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel.
En ese ataque murieron unas 1.200 personas en Israel y secuestraron a 251 individuos, a quienes llevaron a la Franja de Gaza. La policía de Toronto desplegó unos 50 agentes en el exterior del recinto. Separaron a los manifestantes de varios partidarios de Israel, quienes enarbolaron banderas israelíes y canadienses sin cubrir sus rostros. Colocaron a ambos grupos en lados opuestos de la calle. En el interior del teatro, otros agentes patrullaron el área.
Las medidas de seguridad adicionales que implementaron los organizadores del festival retrasaron el inicio de la proyección en unos 20 minutos. Tras la exhibición de la película, que agotó las entradas en la sala más grande del festival, Noam Tibon y Gali Mir-Tibon recibieron una ovación de pie de casi cinco minutos por parte de los 1.800 espectadores. El matrimonio viajó desde Israel para la ocasión. Mientras tanto, decenas de manifestantes vociferaron fuera del edificio.
Acompañados por el director Barry Avrich y el productor Mark Shelby, los Tibon respondieron a preguntas de la periodista Lisa LaFlamme sobre la realización del filme y su llegada al festival. El mes pasado, los organizadores de TIFF retiraron la invitación para proyectar el documental. Argumentaron problemas de derechos de autor por el uso de imágenes de cámaras corporales que captaron el ataque del 7 de octubre, filmadas por los terroristas que lo perpetraron.
Un portavoz de TIFF declaró a Deadline que cancelaron la proyección porque la película no cumplió “condiciones solicitadas al invitarla inicialmente”, destinadas a “gestionar y mitigar riesgos anticipados y conocidos en torno a la exhibición de un filme sobre un tema altamente sensible, incluida la posible amenaza de una disrupción significativa”. La cancelación provocó indignación entre figuras de la industria del entretenimiento, tanto judías como no judías. Una petición con más de 1.000 firmas, incluidas las de nombres destacados del espectáculo, convenció al director ejecutivo de TIFF, Cameron Bailey, de restablecer la película en el programa.
Bailey subió al escenario antes del estreno y se disculpó ante la comunidad judía por lo sucedido. Reconoció que el hecho ocurrió en un momento de aumento del antisemitismo en Canadá. Sus palabras, dirigidas a un público mayoritariamente judío, recibieron aplausos. El documental narra la historia desde la perspectiva del matrimonio Tibon. La acción principal inicia en la mañana del 7 de octubre de 2023, cuando los Tibon emergieron de su baño diario en el mar Mediterráneo frente a Tel Aviv.
Noam Tibon recibió un mensaje urgente de su hijo Amir, periodista en Haaretz. Amir vivía con su esposa y sus dos hijas pequeñas en el kibutz Nahal Oz, cerca de la frontera con Gaza. Escribió a su padre que terroristas palestinos irrumpieron en el kibutz. Noam y Gali tomaron el arma de Noam y se subieron al coche para dirigirse al sur durante la invasión de Hamás. Noam salvó a dos supervivientes del festival Nova y a un soldado de las FDI herido gravemente.
Noam se unió al combate, eliminó a varios terroristas de Hamás y, con ayuda de soldados de las FDI, rescató a su familia. En el kibutz Nahal Oz y en una base militar adyacente murieron más de 60 soldados de las FDI y 15 civiles. La historia se conoce en Israel y en el extranjero, gracias al libro de Amir “Las puertas de Gaza”, publicado el año pasado. También apareció en informes periodísticos en Estados Unidos, donde Noam participó en “NBC Dateline” y “60 Minutes”, además de artículos en periódicos e entrevistas en podcasts.
Los realizadores filmaron el documental en tiempo real para reconstruir los pasos de los Tibon aquel día. Viajaron con la pareja por la ruta que siguieron. Escucharon cómo Noam y un grupo de soldados llegaron al kibutz pese a la presencia de miles de terroristas en la zona. Rescataron a la familia traumatizada y a otros 400 residentes. “Lo filmamos en tiempo real para reconstruir sus pasos de aquel día”, explicó Avrich al público durante la sesión de preguntas, “porque queríamos garantizar que la historia se contara desde su perspectiva”.
El documental incluye marcas temporales, mensajes de texto e imágenes del día. Transmite tensión e inmediatez. Capta el impacto en los Tibon cuando Israel resultó invadido. Bajo las preguntas de LaFlamme, Noam hizo una pausa antes de describir lo difícil que resultó regresar a los lugares por los que pasó aquel día. Gali respondió: “Aún no creo que nos haya sucedido a nosotros”.
Los Tibon eligieron a Avrich, nacido en Montreal, para contar su historia por primera vez en lugar de un realizador israelí. Avrich produjo documentales como “El último magnate: la vida y los tiempos de Lew Wasserman”, “Oscar Peterson: negro + blanco” y “Procesar el mal: el mundo extraordinario de Ben Ferencz”. Muchas de sus obras se estrenaron en TIFF. Afirmó que se alegró cuando aceptaron “El camino entre nosotros” este año, que conmemora el 50 aniversario del festival.
El 6 de septiembre, días antes de la proyección, un grupo de manifestantes contrarios a Israel se concentró frente al recinto. Nadie había visto el documental aún. El festival incluyó dos películas de directores palestinos: “Palestina 36” y “La voz de Hind Rajab”. Avrich bromeó en una entrevista previa que no vio protestas contra esas películas. Al final de la entrevista en el escenario, Noam Tibon insistió en que la película trata de la historia de un padre que rescata a su familia y no deja a nadie atrás.
El público abandonó el teatro en paz tras la conclusión de la película. No quedaban manifestantes en la calle.
