La selección de Irlanda decidió esta noche, sábado, que saldrá a jugar contra la selección de Israel mañana a las 21:45 por la Liga de Naciones, después de horas de incertidumbre, conversaciones entre los jugadores y una votación secreta celebrada en la concentración irlandesa.
El director ejecutivo de la Federación Irlandesa, David Courell, anunció en una conferencia de prensa que la mayoría de los jugadores votó a favor de disputar el partido. Según explicó, las conversaciones sobre el asunto comenzaron ayer y continuaron hoy durante unas cuatro horas, después de que uno de los jugadores comunicara que no quería jugar contra Israel.
“Después de una reunión de dos horas ayer, los jugadores decidieron viajar a Hungría y jugar”, contó Courell. “Esta mañana, uno de los jugadores dijo que no quería jugar. Mantuvimos cuatro horas de conversaciones y escuchamos las opiniones de todos. Hicimos una votación secreta y la mayoría de los jugadores quiso disputar el partido”.
Courell aclaró que también la Federación Irlandesa respalda la celebración del encuentro: “La federación decidió seguir adelante con normalidad y no boicotear el partido contra Israel”. Según indicó, también en la votación realizada en la asamblea de la federación hubo una mayoría absoluta a favor de disputar el partido.
Sin embargo, los irlandeses tienen previsto expresar su postura durante los encuentros. Según el director ejecutivo, los jugadores quieren salir al campo con brazaletes negros, y en el partido que Irlanda organizará en Serbia está prevista una ceremonia en la que se presentará la posición de la federación respecto de la guerra.
La decisión llegó después de una jornada especialmente agitada en la concentración irlandesa. El entrenamiento de la mañana fue cancelado, la conferencia de prensa se aplazó dos horas y los jugadores permanecieron en el hotel mientras se desarrollaban las conversaciones. Más tarde, la federación confirmó que los partidos contra Israel se disputarían según lo previsto.
Quien no participará en el partido será el portero Gavin Bazunu, que comunicó que no quiere jugar contra Israel. Pese a su decisión, el resto de los jugadores votó, como se indicó, a favor de disputar el encuentro. El seleccionador de Irlanda, Heimir Hallgrímsson, se refirió en la conferencia de prensa a la presión ejercida sobre sus jugadores. “No creo que nadie pueda entender la presión que hemos soportado nosotros y los jugadores desde el sorteo”, dijo. Según explicó, los futbolistas están sometidos a una fuerte presión pública en Irlanda por este partido.
Hallgrímsson también se refirió al uso que había hecho anteriormente del término “genocidio” en relación con la guerra en Gaza y dijo que había utilizado “una palabra fuerte”. El entrenador aclaró que retiraba esa formulación y afirmó que quería que la selección se concentrara únicamente en el fútbol.
Tras la decisión adoptada en la concentración irlandesa, el partido contra Israel está previsto para mañana a las 21:45 en Debrecen, Hungría, tal como estaba programado.
