Taiwán quiere participar en las licitaciones de transporte público de Israel y considera que la experiencia de sus empresas ferroviarias y tecnológicas puede abrirle oportunidades en un mercado donde China ya tiene una presencia importante. El viceministro taiwanés de Relaciones Exteriores, François Wu (Wu Chih-chung), expresó ese interés y afirmó: “Tenemos algo que aportar a Israel a partir de nuestra experiencia en transporte público”.
Una de las posibles oportunidades está en el futuro metro del área metropolitana de Tel Aviv. NTA Metropolitan Mass Transit System concluyó el mes pasado la fase de precalificación de los concursos Infra 1, a la que se presentaron 19 consorcios integrados por 31 compañías de países como Estados Unidos, India, Grecia, Francia, China y Corea del Sur. Los grupos seleccionados pasaron a la fase de licitación para ejecutar obras cuyo valor total ronda los ₪65 000 000 000.
Infra 1 corresponde a la construcción de la infraestructura. El paquete Infra 2, valorado en aproximadamente $30 000 000 000, abarcará los sistemas necesarios para el funcionamiento de trenes y estaciones. Esta segunda parte del proyecto ofrece una vía de entrada a los proveedores taiwaneses de equipamiento y tecnología.
Entre las empresas con productos pertinentes figuran Moxa, que suministra soluciones de comunicación ferroviaria; Advantech, especializada, entre otros ámbitos, en sistemas de gestión del tráfico; y Tainet, dedicada a soluciones de comunicaciones. Su eventual participación permitiría a Taiwán competir en un segmento que también interesa a las compañías chinas.
La propuesta taiwanesa no se limita a componentes electrónicos. La isla cuenta con una línea ferroviaria de alta velocidad que enlaza Taipéi, en el norte, con Kaohsiung, en el sur, a lo largo de la costa occidental. También dispone de una red nacional de ferrocarriles que alcanza zonas menos pobladas y ofrece alternativas de viaje más económicas, además de servicios de autobuses y sistemas metropolitanos de transporte.
Los metros de Taipéi, Kaohsiung y Taichung forman parte de esa experiencia. En la capital taiwanesa, la red incluye una conexión con el aeropuerto. Aunque la industria de semiconductores suele concentrar la atención internacional sobre Taiwán, su infraestructura de transporte representa otro ámbito de actividad tecnológica que sus autoridades desean proyectar al exterior.
Para Israel, la llegada de proveedores taiwaneses supondría la incorporación de nuevos competidores a un sector en el que las firmas chinas han participado tanto en trenes ligeros como en autobuses. Esa presencia alcanzó una de sus mayores expresiones en la Línea Roja del tren ligero, en cuya construcción intervinieron China Railway Tunnel Group (CRTG) y China Railway Electrification Engineering Group (EEB), responsables de trabajos de túneles y de instalación de sistemas. CRRC suministró los trenes.
La participación china se mantiene también en la explotación de esa línea. Egged posee el 51 % de Tevel, la sociedad operadora, mientras que las entidades chinas Shenzhen Metro y China Civil Engineering Construction Corporation (CCECC) controlan el 30 % y el 19 %, respectivamente.
Otras modalidades de transporte ofrecen ejemplos de esa actividad. En el área de Tel Aviv avanzan los trabajos de la Línea Marrón, prevista para utilizar la tecnología ART (Autonomous Rail Rapid Transit), un sistema comparable a autobuses de gran longitud. En Haifa está previsto que el próximo mes comience a operar un vehículo Metronit de tránsito rápido por autobús, fabricado por la china CRRC. Su utilización podría servir de referencia para una solución semejante en la región central.
Sin embargo, la expansión de los proveedores chinos ha encontrado restricciones en los últimos años por la presión de Estados Unidos. En el proyecto de la Línea Azul de Jerusalén, el consorcio formado por Dan y Danya Cebus no pudo adquirir trenes de CRRC. En las licitaciones de las líneas Verde y Morada de Tel Aviv, compañías chinas como CRRC, CRCC, CHEC y CREC quedaron excluidas o no obtuvieron los contratos.
El interés de Washington en limitar la influencia china puede favorecer la presencia de empresas taiwanesas en Israel. Estados Unidos mantiene cerca de 600 representantes diplomáticos en Taipéi, una dotación próxima a la de su presencia en Tokio, y considera a Taiwán un socio fundamental por su posición en la producción de semiconductores avanzados.
TSMC, la fabricante taiwanesa de chips, figura detrás de Nvidia por capitalización bursátil, con un valor estimado en $2 058 000 000 000 000 en el texto de referencia, y produce más del 90 % de los semiconductores más avanzados del mundo. Esa concentración industrial es uno de los motivos de la preocupación estadounidense y occidental por las tensiones entre Pekín y Taipéi.
China considera a Taiwán parte de su territorio en virtud de su política de “una sola China”. Evaluaciones occidentales contemplan la posibilidad de una invasión en los próximos años, mientras aumenta la actividad naval militar china alrededor de la isla. Las relaciones exteriores taiwanesas se desarrollan en ese contexto, marcado también por su exclusión de organismos internacionales como la ONU, el FMI, el Banco Mundial, Interpol y la Organización Mundial de la Salud debido a la presión de Pekín.
La sensibilidad diplomática se reflejó en la visita de François Wu a Israel en diciembre pasado, que se mantuvo reservada hasta que Reuters la dio a conocer. El Ministerio israelí de Relaciones Exteriores no hizo comentarios en aquella ocasión, mientras que la cancillería de Taipéi sostuvo que “Taiwán e Israel comparten los valores de la libertad y la democracia”.
Los autobuses eléctricos constituyen otra posible puerta de entrada al mercado israelí. Master Transportation fabrica vehículos que comercializa en países como Japón; Foxtron cuenta con autobuses que circulan habitualmente por las calles taiwanesas, y RAC fue una de las compañías precursoras de esa industria en la isla. Junto con las licitaciones de sistemas ferroviarios, estos fabricantes amplían el abanico de opciones para una presencia taiwanesa en el transporte israelí.
