Una coalición de organizaciones de defensa y grupos de aficionados solicitó a las federaciones europeas de fútbol que excluyan a Israel. La petición se materializó en una valla publicitaria ubicada en Times Square, Nueva York. Esta acción inició la campaña #GameOverIsrael el martes.
La iniciativa surgió meses antes de la Copa del Mundo de 2026. Los mensajes de la valla incluyeron “Israel está cometiendo genocidio” y “No hay deporte para criminales de guerra”. Además, los textos dirigieron llamados a las autoridades del fútbol para boicotear a Israel.
Nueva York acogerá ocho partidos de la Copa del Mundo el próximo año, incluida la final. Canadá y México actúan como coanfitriones junto con Estados Unidos en esta competencia internacional cuatrienal. Israel participa en la UEFA, la asociación europea de fútbol. La campaña dirige solicitudes específicas a las federaciones de Bélgica, Inglaterra, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Noruega, Escocia y España. Estas entidades deben boicotear a la selección nacional israelí y prohibir la participación de jugadores israelíes en competiciones nacionales. La razón radica en los ataques continuos en Gaza.
La Asociación de Fútbol de Israel describió la valla publicitaria como hipócrita y sugirió un origen antisemita. “¿Cuándo el grupo de hipócritas detrás del patético llamado encontrará apropiado condenar la masacre del 7 de octubre, pedir la liberación de los rehenes israelíes que han estado languideciendo en los túneles de la organización terrorista nazi Hamás durante dos años en condiciones inhumanas, o ser responsable de algo que no se siente como un antisemitismo repugnante?”, declaró la asociación en un comunicado. Reuters no obtuvo respuesta inmediata de la FIFA ni de la UEFA.
“Mientras Estados Unidos se prepara para albergar la Copa Mundial de la FIFA en 2026, los estadounidenses no deben permitir que nuestros estadios se conviertan en plataformas para encubrir crímenes de guerra”, afirmó Abed Ayoub, director ejecutivo nacional del Comité Árabe-Estadounidense contra la Discriminación, en un comunicado. El ADC impulsó la iniciativa #GameOverIsrael junto con varios socios europeos.
“Estamos con nuestros homólogos europeos y exigimos que todos los organismos rectores del fútbol tomen medidas inmediatas y decisivas para excluir a Israel de la competencia internacional”, añadió Ayoub. “El mundo debe decirle a Israel que el juego ha terminado y que no hay lugar en los deportes para los criminales de guerra”.
Una Comisión de Investigación de las Naciones Unidas determinó el martes que Israel cometió genocidio en Gaza. Los funcionarios israelíes rechazaron los hallazgos del informe. El embajador de Israel ante las Naciones Unidas lo calificó de “escandaloso” y “falso”. Israel niega de forma constante y categórica la acusación de genocidio. El ADC indicó que la valla publicitaria, con la palabra “genocidio”, recibió aprobación de la compañía tras la revisión del texto del informe de la ONU. La valla se ubica cerca de la intersección de Broadway y West 43rd Street en Manhattan.
Israel no figura como favorito para clasificar a la Copa del Mundo. El equipo no compite en un torneo de este tipo desde 1970. En la clasificación del Grupo I de la UEFA, Israel ocupa el tercer lugar, detrás de Noruega e Italia. Los ganadores de los 12 grupos obtienen plazas directas en la Copa del Mundo. Los subcampeones acceden a playoffs. La campaña coincide con un incremento en las demandas para excluir a Israel y a sus equipos de eventos internacionales, incluidos los deportivos.
Las protestas antiisraelíes principales interrumpieron la Vuelta ciclista esta semana. Estas acciones obligaron a cancelar la etapa final de la competencia. Pedro Sánchez, presidente del gobierno español, elogió las protestas pese a su impacto severo en el evento organizado por Madrid. El lunes, Sánchez solicitó la exclusión de Israel de todos los principales eventos deportivos internacionales. La FIFA enfrentó llamadas repetidas en los últimos dos años. Tanto palestinos como iraníes pidieron la suspensión de la federación israelí de fútbol.
La FIFA pospuso varias veces la adopción de cualquier decisión al respecto. En octubre de 2024, la FIFA se comprometió a realizar una investigación disciplinaria sobre la discriminación alegada por funcionarios palestinos contra la asociación israelí. La entidad no impuso sanciones al final del proceso.
