Israel devolvió los cuerpos de otros treinta palestinos a Gaza como parte de un acuerdo de intercambio vinculado al plan de alto el fuego mediado por Estados Unidos. El Complejo Médico Nasser en Jan Yunis informó a la AFP que “los cuerpos de 30 terroristas palestinos presos fueron recibidos del lado israelí como parte del acuerdo de intercambio”. Señaló que la Cruz Roja trasladó los cuerpos al hospital tras su entrega, como en intercambios anteriores.
La devolución se produjo después de que Hamás entregara los cuerpos de dos rehenes israelíes muertos, Amiram Cooper, de 84 años, y Sahar Baruch, de 25 años. Fue la primera transferencia de este tipo en nueve días. Según los términos de la tregua, Israel debe devolver los restos de quince palestinos por cada rehén israelí muerto devuelto por Hamás. Con esta entrega, el total de cuerpos regresados a Gaza asciende a 225.
Hamás ya ha devuelto a veinte rehenes sobrevivientes secuestrados durante su ataque del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, en el que los terroristas mataron a unas 1.200 personas y tomaron 251 cautivos. También ha comenzado a transferir los cuerpos de veintiocho rehenes muertos que permanecían desaparecidos, aunque el proceso avanza con lentitud y genera malestar entre autoridades israelíes.
Israel acusa a Hamás de múltiples violaciones del acuerdo y afirma que el grupo conoce la ubicación de la mayoría o incluso de todos los cuerpos restantes de los rehenes. Según las autoridades israelíes, Hamás retrasa deliberadamente las entregas y organiza falsos descubrimientos de restos.
Las tensiones aumentaron luego de que las Fuerzas de Defensa de Israel realizaran una serie de ataques en Gaza el martes por la noche, tras la muerte de un soldado israelí en Rafah ese mismo día y la difusión de imágenes de una recuperación escenificada de los restos de Ofir Tzarfati, cuyo cuerpo había sido recuperado por las FDI a finales de 2023. Las autoridades sanitarias de Gaza reportaron más de cien muertos en esos ataques. El miércoles por la mañana, Israel anunció el restablecimiento del alto el fuego.
Se estima que diez cuerpos de rehenes del 7 de octubre permanecen en Gaza, además de uno desaparecido desde 2014. Todos son israelíes excepto un ciudadano tanzano y uno tailandés. Hasta ahora, Hamás ha devuelto quince cuerpos identificados como rehenes israelíes y los de dos trabajadores extranjeros, uno tailandés y uno nepalí, secuestrados también el 7 de octubre.
Mientras funcionarios del gobierno acusan a Hamás de incumplir la tregua, numerosas familias de los rehenes demandan una respuesta más firme para obligar al grupo a cumplir. Por su parte, Hamás sostiene que sigue comprometido con el plan de alto el fuego, pero argumenta que enfrenta dificultades para localizar a los muertos después de dos años de intensos ataques israelíes que han destruido gran parte del enclave.
Equipos egipcios de recuperación, dotados con maquinaria pesada, se han unido a las labores de búsqueda de cuerpos.