Cientos de combatientes del Estado Islámico se rindieron el miércoles, y cientos más de sus camaradas jihadistas fueron atrapados tratando de escapar del último y diminuto trozo de tierra del grupo en el este de Siria, dijo un comandante de la milicia que lo estaba asediando.
Los combatientes del Estado Islámico encerrados en el enclave en Baghouz, cerca de la frontera iraquí, se han dado por vencidos en gran número esta semana tras un feroz asalto a su enclave el sábado y el domingo, aunque no está claro cuántos más permanecen dentro.
Las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF, por sus siglas en inglés) respaldada por Estados Unidos ha frenado su ataque para permitir que miles de civiles salgan de Baghouz, continuando un éxodo que comenzó cuando anunció que estaba lanzando una batalla final por el enclave el mes pasado.
Dijo que había muchas más personas dentro de Baghouz de lo que la SDF había esperado, y quería que se fueran antes de que asaltaran el área o forzaran la rendición del Estado Islámico allí.
La caída de Baghouz marcaría el final del gobierno del autoproclamado “califato” del Estado Islámico sobre el territorio poblado, aunque algunos combatientes aún se esconden en el desierto remoto o se han ido a la clandestinidad para atacar a una guerrilla insurgente.
Un monitor de guerra, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, dijo que había preparativos en el este de Siria para anunciar el fin del Estado Islámico allí. Sin embargo, el coronel Sean Ryan, portavoz de la coalición liderada por Estados Unidos que respalda a las SDF, dijo que la fuerza internacional “aprendió a no poner ningún calendario a la última batalla”.
Los ataques aéreos militares del régimen contra combatientes jihadistas más al oeste, en el desierto central del país, fueron un recordatorio de las constantes advertencias de los funcionarios árabes y occidentales de que el Estado Islámico continuará planteando una seria amenaza de seguridad.
Después de su repentino avance a través de franjas de Siria e Irak en 2014, el grupo detuvo a cerca de un tercio de ambos países, pero su masacre masiva o la esclavitud sexual de las minorías y sus grotescos asesinatos públicos despertaron la ira global.
Las ofensivas separadas por diferentes fuerzas en ambos países lo hicieron retroceder de manera constante, infligiéndole grandes derrotas en 2017, y finalmente forzándola de nuevo a Baghouz, un pequeño grupo de aldeas y tierras de cultivo en el Éufrates.
Captura y rendición
Unos 400 combatientes del Estado Islámico fueron capturados tratando de escapar de Baghouz junto con los contrabandistas, dijo el comandante del SDF. Cientos de otros jihadistas se rindieron, aunque aún no estaba claro cuántos, agregó el comandante.
Aquellos que se rindieron se encontraban entre las más de 2.000 personas que abandonaron Baghouz el miércoles en la última evacuación, transportada por camiones a un trozo de desierto donde son interrogados, registrados y reciben comida y agua.
Un grupo de mujeres totalmente veladas que fueron evacuadas de Baghouz el miércoles gritaron “Allahu Akbar” mientras se reunían cerca de un punto de control donde las SDF las estaban buscando y una golpeó a un periodista con una lata de atún.
Las SDF dijeron que alrededor de 6,500 personas habían abandonado el área durante los dos días anteriores, incluidos cientos de hombres.
Entre los que salieron el miércoles se encontraban 11 niños cautivos de la comunidad Yazidi. El Estado Islámico sometió a los yazidis a una masacre masiva y esclavitud, en lo que las Naciones Unidas llamaron un genocidio, después de invadir el corazón de la comunidad de Sinjar en Irak en 2014.
Cuatro niños musulmanes chiíes secuestrados en la ciudad iraquí de Tel Afar hace cuatro años también fueron liberados y las SDF intentarían reunirlos con sus padres, dijo Mustafa Bali, un portavoz de la milicia.
Imágenes de televisión en vivo transmitidas por al-Hadath TV mostraba un área del desierto donde se habían reunido los evacuados de Baghouz, con decenas de niños y mujeres con velo negro sentados en el suelo o acarreando equipaje mientras avanzaban con dificultad.