Un funcionario de la naviera israelí de carga Zim Shipping Co. afirmó que las autoridades usaban buques portacontenedores para repatriar a decenas de médicos varados en el extranjero por la guerra con Irán, mientras el Ministerio de Transporte informó de planes para trasladar israelíes al país mediante el paso fronterizo de Taba con Egipto.
El directivo de Zim, que solicitó el anonimato, declaró a Reuters el martes que los cargueros de la empresa trasladaban a médicos desde Limassol, en Chipre, hasta el puerto de Haifa, en el norte de Israel, en una operación coordinada con el ministerio y los principales hospitales israelíes.
Hasta el momento, 40 médicos regresaron en dos travesías, una de ellas realizada el martes. Para esta semana se programaron nuevos desplazamientos con el fin de repatriar a lo que podrían ser cientos de médicos destinados a atender a israelíes heridos por misiles iraníes.
“Es la forma más fácil de traerlos a casa cuando no hay vuelos”, señaló el funcionario. Indicó que los médicos se encontraban fuera por convenciones o vacaciones y ahora buscaban “volver lo más rápido posible a sus trabajos en caso de emergencias”, según añadió.
Zim desvió buques de las rutas habituales entre Israel y puertos del Mediterráneo, como Grecia e Italia, y preparó soluciones improvisadas a bordo para que los médicos viajaran seguros y cómodos durante el trayecto de 15 horas desde Chipre.
El funcionario sostuvo que el transporte marítimo de carga ofrecía un retorno “mucho más eficiente y fácil” que la alternativa disponible para la mayoría de los israelíes. Las aerolíneas israelíes comenzaron vuelos de repatriación a través del cruce terrestre de Taba, junto a la ciudad turística de Eilat, en el sur de Israel.
No obstante, los pasajeros deben desplazarse después hacia el norte hasta las principales ciudades, un recorrido que requiere horas en coche o autobús. El martes, el Ministerio de Transporte comunicó que habilitaba autobuses para los israelíes que lleguen al Aeropuerto Internacional de Taba.
Según el ministerio, los autobuses aguardarán a la salida de la terminal fronteriza en territorio israelí y se ajustarán a los horarios de aterrizaje de los vuelos de repatriación en el aeropuerto egipcio. Partirán hacia la Estación Central de Autobuses de Eilat, la de Beersheba, el Aeropuerto Ben Gurión (estacionamiento de larga estancia) y la estación de tren Tel Aviv Savidor Center.
En paralelo, Israel analiza una reapertura gradual de su espacio aéreo antes del inicio de la próxima semana, condicionada a la evolución de la seguridad. Aunque todavía no adoptó una decisión, el Ministerio de Transporte estudia un esquema por fases para que las aerolíneas locales comiencen a traer israelíes a casa antes del fin de semana.
Ese plan requiere la aprobación del estamento de defensa y de las autoridades de aviación. Por el momento, el Aeropuerto Ben Gurión permanece cerrado al menos hasta el viernes. Cientos de miles de pasajeros quedaron varados por cancelaciones de vuelos en todo el mundo tras el cierre de gran parte del espacio aéreo de Oriente Medio.
La situación se produjo después del inicio de la campaña de bombardeos estadounidense-israelí contra Irán el sábado. Irán respondió con ataques de misiles balísticos y drones contra Israel y países árabes, entre ellos Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí.
En Israel, una docena de personas murió y cientos más resultaron heridas por los ataques de Irán. Las hostilidades siguieron a semanas de acumulación militar estadounidense y a amenazas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de atacar a Irán, primero por su sangrienta represión contra manifestantes antigubernamentales en enero y, más recientemente, por su programa nuclear.
Funcionarios estadounidenses e israelíes afirmaron que la campaña podría prolongarse durante semanas y que su objetivo es posibilitar un cambio de régimen en Irán.