La designación confirma una fase de integración operativa temprana del caza naval J-35 y acompaña el paso del programa hacia producción inicial y pruebas embarcadas.
La designación oficial afianza el paso del desarrollo a producción
Con la confirmación de Shenyang Aircraft Corporation del 23 de abril de 2026, China formalizó el sobrenombre “Tiburón Azul” para la variante embarcada del caza furtivo J-35 de la Armada del EPL. Ese paso refuerza la entrada del aparato en una fase de integración operativa temprana dentro de la aviación naval. También acompaña la transición del programa desde el desarrollo hacia la producción inicial, tras varios indicios previos sobre su identidad oficial.
Antes de ese anuncio, el nombre ya había aparecido en noviembre de 2024 durante el Salón Aeronáutico de Zhuhai por medio de un parche de un instituto de diseño de Shenyang. Las referencias a “Tiburón Azul” circulaban desde al menos 2022, lo que sugiere una denominación ya fijada de forma interna antes de su presentación pública. La oficialización, por tanto, no abrió una etapa nueva, sino que hizo visible una decisión previa del programa.
La confirmación coincidió con una mayor exposición del caza entre 2024 y 2026. En ese periodo, China mostró de manera gradual la identidad visual del aparato, sus vuelos de demostración y las pruebas en portaaviones. Fotografías de aeronaves asociadas a la variante naval exhibieron insignias de la Armada del EPL y marcas en el fuselaje, aunque sin la numeración lateral típica de los escuadrones operativos, un detalle compatible con unidades aún no asignadas a formaciones de combate.
La evolución del J-35 muestra hitos técnicos y pruebas en portaaviones
El esquema de nombres encaja con la nomenclatura de la aviación embarcada china. El J-15 opera como Tiburón Volador y el J-15D de guerra electrónica como Tiburón Eléctrico. A la vez, la versión terrestre J-35A recibe la designación Yunlong, “Dragón de Nube”. Esa diferencia separa la identidad de las variantes naval y de fuerza aérea, aunque ambas proceden de una misma base de diseño y mantienen un desarrollo paralelo.
El programa se remonta al prototipo FC-31 31001, que voló por primera vez el 31 de octubre de 2012. Un segundo prototipo apareció el 23 de diciembre de 2016 con cambios estructurales, cabina de una sola pieza y motores WS-13E en lugar de los RD-93. Más tarde, la versión navalizada del J-35 realizó su primer vuelo el 29 de octubre de 2021 con barra de catapulta, alas plegables y tren de aterrizaje reforzado.
La variante terrestre, identificada después como J-35A, voló por primera vez el 26 de septiembre de 2023 y se presentó en público en Zhuhai en noviembre de 2024. Ambas versiones entraron en el inventario del EPL durante el desfile del Día de la Victoria celebrado en Pekín el 3 de septiembre de 2025. Pocas semanas después, el 22 de septiembre, la Armada del EPL confirmó el éxito de las pruebas de lanzamiento por catapulta y recuperación a bordo del portaaviones Tipo 003 Fujian.
Datos clave del J-35 y de la variante naval “Tiburón Azul”
- El J-35 naval incorpora alas plegables, gancho de apontaje, tren delantero de doble rueda y barra de catapulta.
- El aparato puede alcanzar un peso máximo al despegue de 30.000 kilos y un radio de combate de unos 1.200 kilómetros con combustible interno.
- La bodega interna dispone de seis puntos de anclaje para misiles aire-aire como el PL-10 y el PL-15.
- En configuración externa puede sumar seis pilones y una carga total estimada en torno a 8.000 kilos, aunque con mayor firma radar.
Capacidades, motores y producción definen su madurez operativa
El J-35 es un caza furtivo bimotor, monoplaza y de peso medio, con bodega interna de armas y una célula concebida para reducir la firma radar. Su diseño integra tomas supersónicas sin desviador, conductos de admisión serpentiformes y dos estabilizadores verticales inclinados. Además del Fujian, también ha sido evaluado para actuar desde los portaaviones Liaoning y Shandong, lo que sugiere compatibilidad potencial con los tres buques chinos.
La evolución del motor sigue como uno de los factores decisivos para su madurez operativa. Los primeros prototipos usaron motores rusos RD-93 y después WS-13E chinos, con variantes posteriores asociadas a derivados del WS-21 o del WS-13. El motor previsto para producción, el WS-19, debería situarse entre 110 y 116 kN de empuje, pero a finales de 2025 no existía confirmación sobre su despliegue operativo en ejemplares de serie.
Los datos de producción refuerzan la idea de una fase intermedia. En mayo de 2025 fueron identificados aparatos con los números 61820 y 61821 vinculados a una brigada de pruebas de la Fuerza Aérea del EPL en Shenyang. En julio se observaron múltiples fuselajes en una línea de ensamblaje de esa ciudad. La presencia simultánea de unidades en fabricación y en pruebas apunta a una capacidad operativa inicial todavía en construcción.
La brecha con programas consolidados aún marca su posición actual
La versión naval “Tiburón Azul” y el J-35A terrestre comparten la misma base de diseño, pero difieren en estructura y empleo. La naval dispone de mayor superficie alar, mecanismos de plegado y equipo específico para portaaviones. La terrestre usa un ala más pequeña, tren delantero de una sola rueda y carece de los sistemas propios del embarque. Esa evolución paralela ha permitido avances en aviónica, propulsión y comportamiento en vuelo.
En comparación con programas de quinta generación ya consolidados, el J-35 sigue en una etapa temprana. En octubre de 2025 la producción acumulada superaba las 57 unidades, frente a más de 1.200 F-35 Lightning II entregados por Lockheed Martin. Esa distancia expresa una diferencia de escala industrial y también de experiencia operativa, red de apoyo e integración con sistemas ISR, enlaces de datos y grupos de ataque de portaaviones.
La oficialización del nombre “Tiburón Azul” no equivale a un despliegue pleno, pero sí ordena el lugar que ocupa el avión dentro del salto cualitativo que busca la aviación naval china. El programa ya dejó atrás la fase puramente experimental y avanza con pruebas embarcadas, producción a baja cadencia y variantes diferenciadas. Su capacidad real dependerá de la madurez del motor, del ritmo industrial y de la integración completa en fuerzas navales de combate.