Trump condicionó el acuerdo nuclear con Arabia Saudí a su adhesión a los Acuerdos de Abraham, pese a que el pacto ya había sido anunciado.
La firma en Washington quedó en duda pocas horas después del anuncio
Más de dos décadas de preparativos culminaron el miércoles por la tarde en la sede del Departamento de Energía, en el centro de Washington. Varios funcionarios se congregaron para la firma de un acuerdo de cooperación nuclear civil entre Estados Unidos y Arabia Saudí. Junto al secretario de Energía, Chris Wright, el escenario estaba flanqueado por banderas de ambos países. Una gran pantalla conectó el acto con Riad, desde donde participó el homólogo saudí de Wright. Después de meses de retrasos, el pacto quedó firmado.
Arabia Saudí había logrado incluir buena parte de sus exigencias, pero el futuro del acuerdo volvió a quedar en duda apenas se hizo público. El jueves por la mañana, Donald Trump anunció en redes sociales una nueva condición: Riad debía incorporarse a los Acuerdos de Abraham, la iniciativa de su primer mandato que llevó a varios países árabes a normalizar sus relaciones diplomáticas con Israel. El presidente también negó que el acuerdo autorizara el enriquecimiento de uranio en territorio saudí.
Una fuente conocedora del asunto señaló que Trump ya estaba molesto por la presentación del pacto, debido a que Wright no le había informado de que planeaba anunciarlo. Su malestar aumentó después de una serie de críticas de expertos y medios conservadores. Fox News difundió informaciones escépticas, mientras que un editorial de The Wall Street Journal cuestionó que el acuerdo se hubiera cerrado sin exigir la normalización con Israel, una condición que el presidente Joe Biden había intentado obtener.
La Casa Blanca sostuvo que la adhesión saudí a los Acuerdos de Abraham era desde hacía tiempo uno de los propósitos de Trump y que la exigencia no debía sorprender. Sin embargo, la decisión tomó desprevenidos a los propios negociadores nucleares del Gobierno. Dos fuentes informadas afirmaron que estos no esperaban que la incorporación al pacto diplomático se transformara en un requisito para completar la cooperación nuclear civil entre Washington y Riad.
Condiciones y controversias centrales del acuerdo nuclear saudí
- Trump exigió que Arabia Saudí se incorporara a los Acuerdos de Abraham.
- El presidente negó que el pacto autorizara el enriquecimiento de uranio.
- Las cartas obligatorias todavía no habían sido remitidas al Congreso.
- El acuerdo no obligaba a Riad a suscribir el Protocolo Adicional del OIEA.
La Casa Blanca y Energía se culparon por anunciar el pacto sin acuerdo
Con la confusión ya extendida, funcionarios de la Casa Blanca responsabilizaron a sus colegas del Departamento de Energía. Una fuente aseguró que la presidencia había pedido al departamento que no presentara el acuerdo el miércoles. Wright siguió adelante e incluso concedió una entrevista a Fox Business, pese a que funcionarios de la Casa Blanca ya habían criticado su tendencia a actuar de forma precipitada y a extralimitarse en decisiones vinculadas con la política de la Administración.
Para algunos asesores de Trump, el acuerdo ni siquiera podía considerarse concluido, ya que las cartas obligatorias todavía no habían sido remitidas al Congreso. Según la misma fuente, tanto el presidente como muchos de sus principales colaboradores reaccionaron con furia ante la decisión de anunciarlo. La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, afirmó que la cooperación nuclear dependía de que Arabia Saudí se incorporara a los Acuerdos de Abraham, una medida que, según dijo, contribuiría a alcanzar una paz verdadera en Oriente Medio.
El Departamento de Energía defendió que había mantenido una coordinación estrecha con la Casa Blanca y el Departamento de Estado durante las negociaciones y el anuncio. Su secretario de prensa, Ben Dietderich, calificó de falsa cualquier afirmación en sentido contrario. También aseguró que el pacto nuclear y los Acuerdos de Abraham perseguían un propósito común: lograr una paz duradera mediante el comercio y no mediante la guerra.
Las preguntas sobre el acuerdo dominaron la rueda de prensa del jueves y aumentaron el enojo dentro de la Casa Blanca. Cuando se le preguntó por qué la nueva condición no figuró en el anuncio del miércoles, Karoline Leavitt recordó que Trump tenía “la última palabra en el acuerdo”. La respuesta subrayó que la ceremonia dirigida por el Departamento de Energía no había cerrado las discrepancias internas sobre las condiciones políticas necesarias para completar el pacto.
Riad recibió como un triunfo unas condiciones que Trump quiso cambiar
La publicación de Trump en Truth Social también sorprendió a los saudíes. Para Riad, el pacto suponía un triunfo importante porque no contemplaba la obligación de normalizar las relaciones con Israel. Además, permitiría enriquecer uranio en territorio saudí una vez satisfechas determinadas condiciones y restringiría la capacidad de un organismo supervisor de la ONU para inspeccionar instalaciones sospechosas de albergar actividades nucleares clandestinas. La embajada saudí recibió una solicitud de comentarios sobre el cambio anunciado por el presidente.
La intervención de Trump alteró a última hora una iniciativa diplomática desarrollada durante años. Estados Unidos y Arabia Saudí habían anunciado por primera vez su intención de cooperar en energía nuclear casi dos décadas antes. El entendimiento preliminar llegó en octubre del año anterior, cuando Wright y su homólogo saudí difundieron una declaración conjunta que abrió el camino hacia las negociaciones posteriores y la ceremonia celebrada en Washington.
Poco después, el Gobierno de Trump remitió al Congreso un informe de exención porque el acuerdo no obligaba a Arabia Saudí a suscribir el Protocolo Adicional del Organismo Internacional de Energía Atómica, un instrumento de uso habitual. Tras esa solicitud inicial, el proceso permaneció paralizado durante meses porque Trump no había autorizado su continuación. Las fuentes atribuyeron la demora a la preocupación por la guerra con Irán y al temor de que el Congreso rechazara los acuerdos.
Energía interpretó una aprobación preliminar como luz verde para firmar
Funcionarios del Departamento de Energía consideraron que habían recibido la aprobación presidencial a finales de la semana anterior, según una fuente conocedora del asunto. A partir de ese momento, el departamento activó una campaña mediática preparada con antelación. The Wall Street Journal informó el martes por la noche de que el acuerdo había sido aprobado, antes de que se celebrara la ceremonia formal en Washington y de que Trump introdujera públicamente sus nuevas condiciones.
Otra fuente matizó que Trump quizá había dado su visto bueno a un pacto “preliminar”, pero que esa aprobación no equivalía a autorizar su conclusión ni su presentación pública. Esa diferencia explica parte del enfrentamiento entre la Casa Blanca y el Departamento de Energía, cuyos funcionarios ofrecieron versiones contrapuestas sobre el grado de coordinación mantenido y sobre el alcance exacto del consentimiento presidencial recibido antes del anuncio.
La mayoría de las primeras valoraciones de los expertos sobre las condiciones divulgadas fueron negativas. Especialistas en no proliferación nuclear expresaron alarma tanto por la cláusula que permitía el enriquecimiento como por la ausencia de un compromiso con las salvaguardias reforzadas del Protocolo Adicional. Sus críticas se centraron en los riesgos de autorizar actividades nucleares sensibles sin ampliar al mismo tiempo las facultades internacionales de inspección.
Quienes respaldaban el acuerdo subrayaban, en cambio, sus beneficios comerciales y su lógica estratégica. Arabia Saudí quiere desarrollar un programa nuclear bajo sus propias condiciones, argumentaban, y Estados Unidos debería asociarse con Riad para influir en sus prácticas de seguridad y no proliferación antes de que China o Rusia ocupen ese espacio. En un primer momento, las críticas no hicieron retroceder al Gobierno, que aseguró que las salvaguardias bilaterales respetaban las normas más estrictas de seguridad nuclear.
Las sospechas sobre Netanyahu surgieron tras el giro de Trump
El cambio anunciado a la mañana siguiente llevó a muchas personas próximas al Gobierno a sospechar de una intervención de última hora del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, cuyos recelos ante un programa nuclear saudí son conocidos. Israel, que posee armas nucleares, se opone a cualquier pacto que pueda permitir a un país árabe obtener una bomba nuclear. La coincidencia entre esa posición y la nueva condición presidencial alimentó las dudas sobre una posible presión israelí.
Dos fuentes israelíes aseguraron que Netanyahu pretendía influir en el acuerdo. Una de ellas explicó que el primer ministro buscaba presionar a Trump para que el pacto incluyera la normalización de las relaciones entre Israel y Riad o, al menos, avances en esa dirección. Más tarde, la Casa Blanca afirmó que Trump y Netanyahu no habían conversado. “No que yo sepa”, respondió Leavitt a los periodistas cuando se le preguntó por un posible contacto entre ambos dirigentes.
Según la versión oficial, Trump se había limitado a reiterar una posición mantenida desde hacía tiempo sobre el establecimiento de relaciones diplomáticas entre Arabia Saudí e Israel. Sin embargo, personas conocedoras del asunto indicaron que la cobertura de los medios conservadores influyó en la decisión presidencial de bloquear el pacto en su forma anunciada por el Departamento de Energía.
Los medios conservadores cuestionaron la concesión hecha a Riad
El consejo editorial de The Wall Street Journal recordó que el acuerdo se había originado durante el Gobierno de Biden, que ofreció la cooperación nuclear como recompensa si los saudíes se incorporaban a los Acuerdos de Abraham. El diario señaló que Riad había resistido las presiones para normalizar sus relaciones con Israel, pero recibiría de todos modos esa recompensa de manos del Gobierno de Trump. El editorial añadió que cabía esperar que los saudíes hubieran ofrecido algo más.
Las dudas también aparecieron en Fox News al comienzo de la franja de las siete de la mañana. El presentador Brian Kilmeade describió el acuerdo como “algo sorprendente” y recordó que el Gobierno de Biden ya había evaluado un pacto similar. Según explicó, aquella Administración había condicionado su consideración a la adhesión saudí a los Acuerdos de Abraham, pese a que el príncipe Mohamed bin Salmán mantenía una relación mucho mejor con Trump que con su predecesor.
Kayleigh McEnany, presentadora de Fox y secretaria de prensa durante el primer mandato de Trump, preguntó asimismo si el acuerdo había dejado fuera la normalización entre Arabia Saudí e Israel. Recordó que, cuando abandonó el primer Gobierno de Trump, le habían dicho que ambos países estaban bastante cerca de establecer relaciones. Las intervenciones del canal coincidieron con el creciente descontento de Trump y precedieron por pocos minutos a su publicación en Truth Social.
La guerra de Gaza frenó la fórmula negociada durante el Gobierno de Biden
Durante el Gobierno de Biden, sus funcionarios habían trabajado para impulsar la normalización y mantuvieron intensas negociaciones con representantes saudíes sobre las condiciones de un acuerdo nuclear civil que acompañaría el anuncio del establecimiento de relaciones con Israel. El proceso se detuvo después de los ataques terroristas perpetrados por Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023 y de la posterior respuesta militar israelí.
Esa respuesta, considerada desproporcionada por gran parte del mundo árabe, llevó a los negociadores de la Administración Biden a explorar una fórmula de “menos por menos” para un posible acuerdo nuclear, según una fuente conocedora del asunto. Las conversaciones nunca desembocaron en un pacto. Desde entonces, el príncipe Mohamed ha manifestado con claridad que no puede aceptar relaciones diplomáticas con Israel sin una vía viable hacia la creación de un Estado palestino.
Pese a esa posición saudí, Trump restableció la condición en una publicación difundida en redes sociales a las 7.52 de la mañana, apenas unos minutos después de que el panel de Fox tratara el asunto. Leavitt afirmó más tarde que, durante las horas anteriores y posteriores al abrupto anuncio, el presidente no había hablado con el príncipe heredero, poderoso dirigente de facto del reino.
La portavoz insistió en que las exigencias no debían resultar inesperadas. Aseguró que Trump había hablado directamente con los saudíes sobre esta cuestión en numerosas conversaciones anteriores y que el Gobierno mantendría esos contactos. Su declaración presentó el cambio como una posición presidencial sostenida, aunque los negociadores nucleares, los funcionarios del Departamento de Energía y las autoridades saudíes no habían previsto que la adhesión a los Acuerdos de Abraham se anunciara como condición del pacto.
