El representante estadounidense Ed Case se impuso el sábado en las primarias demócratas de Hawái frente al senador estatal Jarett Keohokalole, un aspirante progresista que defendía suspender la ayuda militar a Israel. La elección había despertado especial interés después de que candidatos de izquierda con posiciones antiisraelíes obtuvieran varias victorias en contiendas similares en otros estados.
Case, un moderado de setenta y tres años con antecedentes de votaciones favorables a Israel, aventajaba a Keohokalole por más de veinte puntos cuando Associated Press dio por resuelta la carrera. Con el ochenta por ciento de los votos contabilizados, el resultado era de 60 a 36 a favor del congresista.
Keohokalole, de cuarenta y tres años, admitió su derrota y describió a Case como un “buen tipo”. “Nos presentamos porque teníamos diferencias políticas y porque sentíamos que el momento exigía más”, afirmó, según Honolulu Civil Beat. El medio señaló que la participación electoral fue baja y se situó cerca del veintinueve por ciento.
Durante la campaña, el senador estatal defendió una ampliación de la sanidad pública y reclamó poner fin a la asistencia militar estadounidense a Israel. Este último asunto ha tenido un peso destacado en las primarias demócratas de este año, en las que distintos candidatos antiisraelíes consiguieron victorias en Míchigan, Nueva York y Colorado.
Case, elegido para ocupar su escaño en 2018, ha mantenido un historial legislativo favorable a Israel. El mes pasado votó contra una propuesta destinada a impedir $3 000 000 000 en asistencia de seguridad para ese país. Al mismo tiempo, ha cuestionado la respuesta militar israelí a la ofensiva de Hamás del 7 de octubre de 2023. Keohokalole sostuvo que, de haber ocupado el escaño, habría respaldado la prohibición de esa ayuda.
“Definitivamente expresé mi desacuerdo con la respuesta de Israel al ataque que sufrió: la severidad, la desproporción, la increíble tragedia de tantas muertes de civiles”, declaró Case, de acuerdo con Hawaii News Now. “Soy un claro opositor del actual liderazgo de Israel”.
Keohokalole adoptó una posición más tajante sobre la financiación estadounidense. “No creo que debamos aportar más dinero para que Israel libre la guerra”, afirmó.
El aspirante progresista también reprochó a Case no haberse pronunciado con mayor firmeza contra la guerra en Irán, iniciada a finales de febrero por Estados Unidos junto con Israel. “No he leído ni escuchado a Ed Case decir: «Me opuse a la guerra en Irán y tenemos que detener los combates ya»”, afirmó Keohokalole. “No le he oído decir: «Ni un solo dólar más de los contribuyentes» para prolongar este conflicto. Tiene que acabar ahora”.
Las diferencias entre ambos candidatos no se limitaron a la política exterior. Keohokalole cuestionó igualmente a Case por haber apoyado inicialmente un proyecto de ley respaldado por Trump que exige acreditar la ciudadanía para votar. El congresista retiró posteriormente su respaldo después de que los republicanos suprimieran la posibilidad de firmar una declaración jurada como alternativa a la presentación de documentos.
Case centró parte de su defensa electoral en la influencia que, según argumentó, proporciona a su distrito su puesto en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes. Afirmó que esa capacidad de incidencia se perdería si los electores optaban por su rival progresista.
El formato de las primarias también favoreció al congresista. A diferencia de lo ocurrido con candidatos de otros estados, Case compitió en unas primarias abiertas, lo que le permitió buscar votos no solo entre los demócratas, sino también entre independientes y republicanos. El representante es considerado uno de los demócratas fiscalmente más conservadores de la Cámara.
Tras su victoria en las primarias, se prevé que Case conserve el escaño en las elecciones de noviembre. Su distrito, el primero de los dos que corresponden a Hawái, mantiene una marcada inclinación hacia el Partido Demócrata.
