Estados Unidos aprobó una posible venta militar a Arabia Saudita por un valor estimado de US$24.300 millones, que contempla la adquisición de 48 cazas F-35 Lightning II y un amplio paquete de equipos, armamento, mantenimiento y apoyo logístico.
La solicitud saudita incluye 49 motores Pratt & Whitney F135-PW-100, de los cuales 48 estarán instalados en las aeronaves y uno será de repuesto. El paquete también incorpora sistemas de comunicaciones seguras, navegación de precisión, equipos criptográficos, bases de datos para guerra electrónica, repuestos, consumibles, simuladores, documentación técnica, capacitación del personal y soporte para transporte y reabastecimiento.
Además, comprende servicios de mantenimiento, modificaciones, estudios técnicos, ingeniería y asistencia logística para garantizar la incorporación de los aviones a la fuerza aérea saudita.
Washington considera que la operación fortalecerá la capacidad defensiva de Arabia Saudita, mejorará su interoperabilidad con las fuerzas de Estados Unidos, la OTAN y otros aliados regionales, y aumentará sus capacidades de defensa antiaérea y ataque. También sostiene que la venta no modificará el equilibrio militar en la región ni afectará la preparación de las fuerzas estadounidenses.
Los principales contratistas serán Lockheed Martin Aeronautics y Pratt & Whitney Military Engines. Los eventuales acuerdos de compensación comercial se definirán en negociaciones directas entre Arabia Saudita y las empresas participantes.
