Un juez federal ordenó restablecer de forma temporal el acceso de CNN, MS NOW y Politico a los terrenos de la Casa Blanca. La medida tendrá una vigencia inicial de 14 días mientras el tribunal examina con mayor detalle la disputa por la revocación de sus pases de prensa.
El juez de distrito Timothy Kelly concluyó que los tres medios habían cumplido los requisitos legales para obtener una orden de restricción temporal. También consideró probable que puedan demostrar que sus credenciales fueron retiradas sin el debido proceso.
Kelly cuestionó además el criterio que la Casa Blanca utilizó para justificar las revocaciones. En las cartas enviadas a los medios, el gobierno aludió a reportajes que consideraba objetables y sostuvo que algunos habían afectado la seguridad nacional. El juez describió ese estándar como demasiado vago y señaló que el expediente no aportaba elementos suficientes para demostrar que la seguridad nacional hubiera motivado realmente la decisión.
La Casa Blanca había anunciado la prohibición después de que el presidente Donald Trump acusara a los tres medios de difundir “noticias falsas”. Más tarde, la administración añadió argumentos de seguridad nacional. CNN, MS NOW y Politico sostuvieron que la medida los castigaba por el contenido de su cobertura y vulneraba la Primera Enmienda.
Durante la audiencia, el abogado del Departamento de Justicia Michael Velchik defendió que el presidente tiene facultades para decidir quién accede a la Casa Blanca y afirmó que ese acceso es un privilegio, no un derecho. También rechazó que la decisión constituyera discriminación por puntos de vista y recordó que Trump ha criticado con dureza a otros medios sin retirarles el acceso.
Theodore Boutrous Jr., abogado de los tres medios, sostuvo que la prohibición les causaba un perjuicio irreparable y que el argumento de seguridad nacional apareció después de presentada la demanda. Tras la decisión, afirmó que el fallo protege la libertad de prensa, el debido proceso y el Estado de derecho.
En documentos presentados ante el tribunal, la administración citó varios ejemplos de cobertura que consideró problemática. Entre ellos figuraron un informe de CNN sobre detalles de construcción relacionados con el búnker del Ala Este, una nota de MS NOW sobre una investigación de filtraciones y una publicación de Politico sobre financiación del salón de baile de la Casa Blanca y mejoras de seguridad del Servicio Secreto.
Una carta dirigida a Politico incluyó además una nota de junio basada en declaraciones anónimas de un alto funcionario de la administración sobre un posible acuerdo vinculado con la guerra con Irán. Ese artículo parecía corresponder a una sesión informativa organizada por la propia Casa Blanca bajo reglas que permitían mantener en reserva la identidad del funcionario. Otros medios también publicaron esas declaraciones.
La exclusión de CNN, MS NOW y Politico provocó medidas de solidaridad entre otras organizaciones. El grupo de prensa de las cinco cadenas estadounidenses, del que forma parte CNN, suspendió la cobertura audiovisual de actos de Trump. Después de la audiencia del miércoles, las cadenas mantuvieron esa decisión y, durante la recepción al presidente chino Xi Jinping en la Base Conjunta Andrews, periodistas de Fox News, CBS y NBC estuvieron presentes, pero no grabaron video.
Antes de la audiencia, otros medios, entre ellos The Associated Press, presentaron un escrito amicus curiae en el que pidieron al tribunal que restaurara de inmediato el acceso de las tres organizaciones.
Kelly fue nominado por Trump en 2017 y ya había ordenado en 2018 la restitución del acceso de un periodista de CNN en un caso similar. En esta ocasión recordó que su tribunal está obligado por los precedentes del Circuito del Distrito de Columbia, aunque la administración considere que esos fallos anteriores fueron erróneos.
