Estados Unidos y China mantienen conversaciones discretas sobre el rápido crecimiento del arsenal nuclear chino y sobre las acusaciones de Washington de que Pekín realizó pruebas nucleares de muy baja potencia. Los contactos se han producido al margen de reuniones multilaterales en Ginebra, Nueva York y Casablanca, y se prevén nuevas conversaciones el próximo mes.
Hasta ahora, el diálogo se ha concentrado en medidas destinadas a reducir riesgos nucleares, no en la negociación de un acuerdo formal de control de armas. China ha rechazado en el pasado los intentos de incorporarla a ese tipo de negociaciones.
Uno de los asuntos centrales es la afirmación estadounidense de que China vulneró las condiciones del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares de 1996. El tratado todavía no ha entrado jurídicamente en vigor porque no ha sido ratificado por el número necesario de países, por lo que no se aplican sus disposiciones sobre inspecciones con poca antelación. Estados Unidos, China y Rusia declaran que actúan conforme a sus términos.
Washington acusa a Pekín de haber realizado en secreto ensayos con rendimiento nuclear extremadamente bajo. Entre los casos señalados figura una prueba que, de acuerdo con funcionarios estadounidenses, tuvo lugar en junio de 2020 en el sitio de Lop Nur, en el noroeste de China. Funcionarios chinos rechazan esas acusaciones.
El asunto ganó tensión en octubre de 2025, cuando Donald Trump amenazó con ordenar la reanudación de pruebas nucleares estadounidenses en condiciones equivalentes a las de China y Rusia si ambos países no detenían las pruebas sospechosas que Washington les atribuye. La advertencia siguió a una carta clasificada enviada por tres destacados legisladores republicanos sobre supuestas pruebas “supercríticas” de China y Rusia.
En agosto, Christopher Yeaw, funcionario del Departamento de Estado responsable de control de armas, afirmó que Rusia y China habían mostrado señales iniciales de apertura a conversaciones sobre estabilidad estratégica y control de armamentos. Aclaró, sin embargo, que las partes estaban lejos de discutir límites, techos o cuotas centrales.
La administración Trump también ha planteado la posibilidad de establecer nuevos mecanismos de verificación. Los contactos actuales siguen lejos de una negociación sobre restricciones obligatorias, pero se desarrollan mientras Washington y Pekín intentan estabilizar su relación y antes de una reunión entre Trump y Xi Jinping tras la Asamblea general de la ONU. Ese encuentro también abordará comercio, inteligencia artificial y posibles acuerdos económicos.
