Gavin Bazunu, portero suplente de la selección de Irlanda, comunicó que no estaba dispuesto a participar en el partido contra Israel previsto para este domingo en Debrecen, Hungría. La decisión se produce mientras aumenta la presión sobre el equipo para que boicotee sus dos próximos encuentros ante la selección israelí.
La situación alteró la agenda del conjunto irlandés un día antes del partido. La conferencia de prensa prevista para el sábado se aplazó hasta después del entrenamiento, pero la propia sesión también sufrió un retraso y los jugadores permanecían en el hotel cuando debía comenzar.
El mediocampista Jason Knight ya había expresado su rechazo a la celebración del encuentro después de la derrota de Irlanda por 1-0 ante Kosovo el jueves. Knight dijo que no creía que el partido debiera disputarse y reconoció que el plantel afronta una situación que ninguno de sus integrantes había vivido antes.
Más de 160 deportistas irlandeses firmaron esta semana una carta abierta del grupo Irish Sports for Palestine que pide a la selección nacional que boicotee los encuentros contra Israel. El primero está programado para este domingo y el segundo para el 4 de octubre en Backa Topola, Serbia, donde Irlanda ejercerá como local.
El seleccionador Heimir Hallgrimsson también provocó una reacción de la federación israelí a comienzos de septiembre después de declarar que su equipo jugaría contra Israel y no “con Israel”, en el contexto de las acusaciones de genocidio formuladas contra el país por su actuación en Gaza. Israel rechaza esas acusaciones y sostiene que sus operaciones cumplen el derecho internacional.
La Federación de Fútbol de Irlanda ha resistido hasta ahora los llamados al boicot porque considera que el equipo podría exponerse a sanciones de la UEFA. La federación, no obstante, rechazó su asignación de entradas para el partido, por lo que no habrá localidades destinadas a aficionados irlandeses.
Irlanda ha mantenido una postura crítica hacia Israel durante la guerra de Gaza y reconoció formalmente un Estado palestino en 2024 junto con España y Noruega. Israel ha acusado al gobierno irlandés de antisemitismo y cerró su embajada en Dublín.
La guerra comenzó con el ataque de Hamás y otros grupos armados contra Israel el 7 de octubre de 2023, en el que unas 1.200 personas murieron y 251 fueron tomadas como rehenes.
Irlanda será además uno de los países anfitriones de la Eurocopa de 2028 junto con Inglaterra, Gales y Escocia.
