La empresa alemana THYRA presentó en Euro Defence Expo 2026 el Neptor, un interceptor anti-UAS diseñado para destruir drones de bajo costo sin recurrir a misiles tierra-aire mucho más caros. El sistema alcanza hasta 350 km/h, emplea detección térmica y puede ejecutar la fase de intercepción de forma autónoma.
Neptor tiene un peso máximo de despegue de 3,2 kg, una carga útil de 0,5 kg y un alcance declarado de hasta 24 km. Su concepto responde a un problema cada vez más relevante para la defensa antiaérea de corto alcance: el gasto de interceptores costosos contra aeronaves no tripuladas mucho más baratas y disponibles en grandes cantidades.
THYRA mostró dos configuraciones de lanzamiento. La primera utiliza un lanzador portátil desde el cual un operador designa el objetivo antes del despegue. Tras el bloqueo previo al lanzamiento, el interceptor completa de forma autónoma el ataque, sin que el operador tenga que pilotarlo durante la fase terminal.
La segunda configuración emplea un lanzador estacionario operado a distancia. El interceptor puede permanecer preparado con alimentación eléctrica y despegar desde una posición separada del operador. Esta disposición está orientada a la protección de aeródromos, depósitos de municiones, centros de comando, radares e instalaciones logísticas.
La distribución de varios lanzadores alrededor de una instalación permite cubrir diferentes sectores y separar sensores, operadores e interceptores. Ese enfoque busca evitar la concentración de todos los medios de defensa en un único punto y aumentar la cantidad de efectores disponibles frente a ataques de drones desde varias direcciones.
El sistema utiliza detección térmica para adquirir blancos aéreos. Su eficacia depende también de la firma térmica del objetivo, las condiciones meteorológicas, la cobertura de sensores y la velocidad con la que los sistemas externos transfieran los datos de localización al interceptor.
La velocidad máxima de 350 km/h no define por sí sola la capacidad del sistema. Los drones de ataque más rápidos reducen el tiempo de reacción y exigen detección temprana, asignación rápida de objetivos, aceleración suficiente y guía terminal precisa. En ataques masivos también resultan decisivos la capacidad del lanzador, la velocidad de recarga, el procesamiento del control de fuego y el número de blancos que la red puede enfrentar al mismo tiempo.
El Ejército de Estados Unidos ha identificado la relación entre el costo del dron y el costo del interceptor como uno de los principales problemas de la defensa anti-UAS. Sus programas actuales incluyen interceptores aire-aire de menor precio, nuevos sistemas de guía y arquitecturas en capas que combinan sensores, guerra electrónica, cañones, drones interceptores y misiles.
Neptor se integra en ese mismo concepto. No pretende sustituir sistemas como los misiles Stinger ni plataformas de defensa antiaérea de corto alcance armadas con cañones y misiles. Su función es reservar los interceptores de mayor costo para amenazas que realmente los requieran y emplear un efector más barato contra drones pequeños y prescindibles.
THYRA afirma que el desarrollo y la producción del sistema se realizan en Alemania. Además del rendimiento del interceptor, la capacidad de fabricación será un factor operativo clave, ya que una defensa contra ataques repetidos de drones exige disponer de grandes cantidades de munición y reponerlas con rapidez.
