Washington evalúa un despliegue simultáneo de tres grupos de portaaviones que ampliaría las fuerzas aéreas y navales estadounidenses disponibles alrededor de Irán.
Tres portaaviones elevarían la fuerza naval de EE. UU. cerca de Irán
Estados Unidos prepara la posibilidad de desplegar simultáneamente tres grupos de ataque de portaaviones en Oriente Medio. Esta concentración aumentaría de forma considerable la cantidad de aviones de combate y buques armados con misiles disponibles para el Mando Central estadounidense, mientras Washington estudia nuevas acciones militares contra Irán. El USS Theodore Roosevelt salió de San Diego el 27 de septiembre de 2026 y podría operar más adelante junto con el USS George Washington y el USS George H.W. Bush en la región o en zonas próximas.
La presencia conjunta de tres portaaviones daría al CENTCOM más medios para mantener operaciones aéreas, realizar ataques de largo alcance, reforzar la defensa antiaérea y proteger a las fuerzas estadounidenses desplegadas. También permitiría distribuir o concentrar la aviación naval según las necesidades y conservar una fuerza considerable de disuasión y respuesta rápida alrededor de Irán. Si los tres grupos coincidieran en el teatro de operaciones, podrían reunir cerca de 20.000 efectivos, hasta 150 aviones de combate y numerosos cruceros y destructores equipados con misiles guiados.
Una concentración de ese tamaño ampliaría las posibilidades de sostener operaciones aéreas, defender la flota frente a amenazas procedentes del aire y misiles y mantener el control marítimo. Sin embargo, estos preparativos no significan que se haya autorizado una nueva ofensiva. La planificación contempla tanto una rotación habitual de fuerzas como la presencia simultánea de los tres grupos de ataque, dos opciones que tendrían efectos muy distintos sobre la cantidad de aeronaves, sistemas antimisiles y buques de superficie disponibles en la región.
Un F/A-18F Super Hornet del Escuadrón de Caza de Ataque VFA-103 se prepara para aterrizar en el portaaviones de la clase Nimitz USS George H.W. Bush (CVN 77) durante operaciones en el área de la 5.ª Flota de Estados Unidos vinculadas con la seguridad marítima y la estabilidad en Oriente Medio. (Foto de la Armada de Estados Unidos)
Fuerzas que podrían coincidir en la región
- Tres grupos de ataque podrían reunir cerca de 20.000 efectivos.
- La aviación embarcada conjunta podría alcanzar hasta 150 aviones de combate.
- El despliegue incluiría cruceros y destructores equipados con misiles guiados.
- Los tres portaaviones serían el Theodore Roosevelt, el George Washington y el George H.W. Bush.
El Theodore Roosevelt aporta cazas, escoltas y defensa antimisiles
El USS Theodore Roosevelt, un portaaviones nuclear de la clase Nimitz, es el núcleo del Grupo de Ataque de Portaaviones 9 junto con el Ala Aérea Embarcada 11. Su escolta incluye el crucero lanzamisiles USS Chosin, de la clase Ticonderoga, y los destructores lanzamisiles USS Paul Hamilton, USS Decatur y USS Carl M. Levin, de la clase Arleigh Burke. El conjunto combina aviación embarcada, defensa antiaérea y antimisiles y buques de superficie capaces de ejecutar misiones defensivas y ataques de largo alcance.
El Ala Aérea Embarcada 11 combina medios de ataque de quinta generación, guerra electrónica y mando y control aerotransportado. Está integrada por cazas furtivos F-35C Lightning II, tres escuadrones de F/A-18E/F Super Hornet, aviones EA-18G Growler y E-2D Advanced Hawkeye, helicópteros MH-60R y MH-60S y convertiplanos CMV-22B Osprey. Esta composición permite repartir aeronaves entre misiones de ataque, patrullas aéreas de combate, guerra electrónica, vigilancia aerotransportada y defensa de la flota.
El USS Chosin cumple una función defensiva central dentro del grupo de ataque porque coordina la defensa antiaérea y antimisiles frente a amenazas procedentes del aire. Sus 122 celdas del Sistema de Lanzamiento Vertical Mk 41 superan las 90 o 96 celdas disponibles en los destructores de la clase Arleigh Burke. La diferencia adquiere especial importancia en una zona donde las fuerzas navales estadounidenses pueden enfrentarse a misiles, drones y otras armas iraníes de largo alcance.
El Theodore Roosevelt podría sumarse a los otros dos portaaviones de la clase Nimitz que ya se encuentran en el área de la 5.ª Flota: el USS George Washington y el USS George H.W. Bush. Ambos fueron desplegados allí en septiembre para apoyar la seguridad marítima y la estabilidad en Oriente Medio. Antes de llegar a la región, el Theodore Roosevelt debe atravesar los océanos Pacífico e Índico, y su llegada podría producirse durante las próximas semanas.
El refuerzo anfibio podría añadir F-35B y fuerzas de Marines
El aumento de fuerzas navales podría recibir además el apoyo de unidades anfibias. El Grupo Anfibio de Preparación Makin Island, formado por tres buques, salió de San Diego el 28 de septiembre junto con la 13.ª Unidad Expedicionaria de Marines. El grupo está integrado por el USS Makin Island, el USS Anchorage y el USS John P. Murtha. En ese momento, el Grupo Anfibio de Preparación Boxer y la 11.ª Unidad Expedicionaria de Marines embarcada todavía se encontraban en el mar Arábigo.
La 13.ª MEU dispone de una Fuerza de Tareas Aeroterrestre de Marines organizada alrededor del Equipo de Desembarco de Batallón 2/4 y del Batallón Logístico de Combate 13. También incorpora unidades aéreas como el VMM-364 (Reforzado) y el VMFA-211. Entre sus aeronaves figuran convertiplanos MV-22B Osprey, helicópteros de ataque AH-1Z Viper y cazas F-35B Lightning II, que ofrecen opciones adicionales para operaciones aéreas expedicionarias, respuesta a crisis y misiones desde los buques hacia tierra.
Estas fuerzas también pueden apoyar misiones terrestres limitadas. Si los grupos Makin Island y Boxer coincidieran temporalmente en la región, el aumento de las fuerzas de portaaviones estaría acompañado por un refuerzo anfibio. Las formaciones ARG/MEU complementan la aviación embarcada con infantes de marina, aeronaves de despegue vertical y cazas F-35B de despegue corto, por lo que añadirían medios distintos de los que aportan los grupos de ataque organizados alrededor de los portaaviones de la clase Nimitz.
La decisión entre relevo o refuerzo marcará el alcance del despliegue
La forma definitiva del despliegue todavía no está decidida. En un primer escenario, el Theodore Roosevelt sustituiría a uno de los portaaviones que ya se encuentran en la zona. Otra posibilidad contempla mantener los tres grupos de ataque en la región durante noviembre. Una rotación normal conservaría aproximadamente el nivel actual de aviación embarcada y permitiría que los buques que terminan despliegues prolongados regresen a sus bases, mientras que la segunda opción supondría un refuerzo temporal de las fuerzas disponibles.
La presencia simultánea de tres grupos aportaría más aeronaves, más medios de defensa antimisiles y más buques de superficie para desarrollar operaciones al mismo tiempo. Tres portaaviones permitirían distribuir la aviación entre ataques, patrullas aéreas de combate, guerra electrónica, vigilancia aerotransportada y defensa de la flota, además de sostener operaciones desde varias cubiertas de vuelo. Los cruceros y destructores de escolta, a su vez, aumentarían el número de lanzadores de misiles disponibles tanto para interceptaciones defensivas como para ataques de largo alcance.
Estos movimientos se producen mientras la administración estadounidense estudia si amplía las operaciones militares contra Irán después de las elecciones legislativas de medio mandato en Estados Unidos. La planificación naval pretende mantener distintas opciones disponibles para el presidente y los mandos militares, sin que eso confirme una decisión de iniciar otra campaña de ataques a gran escala. El despliegue del Theodore Roosevelt añade fuerzas que podrían emplearse en operaciones más amplias o prolongadas si las autoridades emitieran la orden correspondiente.
Por sí sola, la llegada del Theodore Roosevelt no significa que Estados Unidos vaya a lanzar nuevos ataques contra Irán. La cuestión principal será si sustituye a uno de los grupos que ya están desplegados o permanece en la región junto con el George Washington y el George H.W. Bush. Esa decisión permitirá distinguir entre una rotación habitual y un aumento importante de la fuerza de combate naval estadounidense disponible en Oriente Medio.
